Depuis quatre mois, l’ESA mène une campagne d’essais de largage pour tester les parachutes de son futur avion spatial Space Rider dérivé du démonstrateur IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) de 2015.
Tout comme son prédécesseur l’IXV, l’avion spatial Space Rider effectuera une rentrée atmosphérique hypersonique pilotée mais n’effectuera pas de transition vers un vol subsonique pour se poser. Son architecture aérodynamique épurée n’étant pas adaptée à un pilotage à basse vitesse, le Space Rider déploiera une aile parachute (parafoil) pour se poser en douceur. Contrairement à l’IXV, le Space Rider effectuera un atterrissage en douceur et non un amerrissage, afin de préserver ses systèmes de la contamination par le sel.
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