Dans une étape importante vers le renforcement des capacités de défense du Nigéria et l’autosuffisance en matière de production de matériel militaire, l’Agence nationale pour les infrastructures scientifiques et d’ingénierie (NASENI) a signé un protocole d’accord (MoU) avec le ministère fédéral de la Défense et son entreprise de fabrication, la Defence Industries Corporation of Nigeria (DICON) pour la création d’une usine de production de munitions.
Ce partenariat est une opportunité unique pour le Nigeria de renforcer son infrastructure de défense grâce à l’innovation locale et au progrès technologique, a expliqué le directeur de l’information de la NASENI, Olusegun Ayeoyenikan, après la signature du protocole d’accord à Abuja le 13 août.
S’exprimant lors de la cérémonie, le ministre d’État à la Défense, Bello Matawalle, a déclaré que les forces armées du Nigéria ont besoin de deux cents millions de cartouches par an pour leurs opérations.
Le ministre, tout en blâmant les gouvernements précédents pour l’échec du pays à atteindre l’autosuffisance dans la production de matériel militaire, a assuré aux Nigérians que DICON exporterait, dans les trois prochaines années, ses capacités militaires grâce à la fabrication locale de matériel militaire.
S’exprimant également lors de la cérémonie, le vice-président exécutif de NASENI, Khalil Suleiman Halilu, a souligné l’importance du complexe militaro-industriel (MIC), non seulement comme une initiative stratégique mais aussi comme un impératif national.
« Aujourd’hui, nous nous lançons dans un voyage qui va redéfinir le paysage de la défense du Nigéria et sécuriser l’avenir de notre nation », a déclaré le vice-président exécutif de la NASENI. « Ce partenariat entre la NASENI et le ministère de la Défense témoigne de notre engagement à mettre l’expertise scientifique et technique du Nigéria au service de la défense nationale », a-t-il déclaré.
Selon Halilu, « les antécédents de la NASENI en matière de recherche, de développement et de fabrication positionnent l’agence comme un acteur clé dans la création du MIC. Le nouveau complexe militaro-industriel servira de plaque tournante pour le développement, la production et la maintenance d’équipements militaires, allant des armes légères aux systèmes de défense avancés. »
Il a également expliqué que l’objectif du projet était de créer un écosystème robuste qui répond aux besoins des forces armées nigérianes tout en favorisant la croissance des industries locales, réduisant ainsi la dépendance aux importations étrangères.
« Ce protocole d’accord représente le début d’une collaboration à long terme visant à améliorer nos capacités de défense grâce à l’innovation et à la production locale », a-t-il poursuivi.
« Notre objectif est de garantir que notre armée soit équipée des meilleurs outils pour défendre notre nation, et grâce à ce partenariat, nous poserons les bases d’une industrie de défense autonome qui contribuera également à la croissance économique du Nigeria », a-t-il ajouté.
Parmi les autres parties prenantes présentes pour assister à la signature de cet accord historique figuraient le ministre du Développement de l’acier, le prince Shuaibu Abubakar Audu ; le secrétaire permanent du ministère de la Défense, le Dr Ibrahim Abubakar Kana ; et des officiers supérieurs des forces armées nigérianes.
La NASENI a été créée par le gouvernement nigérian en 1992 pour promouvoir et développer les infrastructures scientifiques, technologiques et d’ingénierie du pays. Elle a également été créée pour répondre aux différents défis et besoins du développement scientifique et technologique du Nigéria.
L’agence dispose d’un réseau de 12 instituts de développement répartis dans tout le Nigéria, chacun ayant son propre domaine d’intervention et son propre mandat.
L’accord avec NASENI intervient au moment même où la présidence s’engageait à réaliser des investissements importants dans DICON pour garantir qu’elle remplisse ses mandats avant 2030.
C’est ce qu’a déclaré le secrétaire du gouvernement de la Fédération, le sénateur George Akume, représentant le président Bola Tinubu à la célébration du 60e anniversaire du DICON et à la première conférence des industries de défense africaines qui s’est tenue à Abuja cette semaine.
Le mercredi 14 août, il a déclaré qu’avec la signature de la loi DICON 2023, une nouvelle ère pour DICON a été marquée, le positionnant comme la pointe de flèche du complexe militaro-industriel du pays.
« Il fournit également un cadre solide pour atteindre nos objectifs stratégiques en matière de fabrication et de technologie de défense et pour soutenir la modernisation de nos forces armées afin de relever les défis de sécurité nationaux et sous-régionaux.
« La stratégie d’évolution et la feuille de route DICON 2030, basées sur la loi DICON 2023 que nous lançons aujourd’hui, visent à combler les écarts de performance de notre complexe militaro-industriel et à repositionner DICON en tant qu’acteur mondial, comme l’avaient longtemps envisagé nos pères fondateurs.
« À cette fin, mon administration investira considérablement dans le DICON pour garantir qu’il s’acquitte efficacement de son mandat dans le délai imparti par la feuille de route 2030 », a-t-il déclaré.
« Je suis heureux de constater les progrès réalisés dans la mise en place de nos premières lignes de production automatisées de véhicules aériens et terrestres sans pilote. Ces grandes avancées nous rapprocheraient en effet du reste du monde et auraient sans aucun doute un impact significatif sur nos efforts actuels pour vaincre le terrorisme, le banditisme, les enlèvements et autres crimes violents dans notre pays.
« L’introduction du fusil d’assaut spécialisé BAT A-1 et de sa ligne de production permettra de résoudre les problèmes de prolifération des armes légères tout en dotant nos agents de sécurité de capacités de combat modernes.
« L’usine de traitement de micro-cartes mères de pointe proposée sera l’épine dorsale des innovations en matière de robotique et d’intelligence artificielle, en exploitant les ressources de notre usine de développement de lithium récemment inaugurée dans l’État de Nasarawa », a-t-il déclaré.
En février, le directeur général du DICON, le général de division Aniedi Edet, a déclaré que le DICON avait repris la production de munitions et livré quatre millions de cartouches à l’armée nigériane en janvier alors qu’elle se lance dans une ambitieuse campagne d’expansion.
En novembre 2023, Tinubu a signé le nouveau projet de loi DICON (The Defence Industries Corporation of Nigeria Act, 2023), qui a autorisé DICON à exploiter, entretenir et contrôler des filiales et des usines d’artillerie pour fabriquer, stocker et éliminer des munitions et des magasins et matériels auxiliaires.
La nouvelle loi a également créé l’Institut de recherche et de développement de l’industrie de la défense (DITRDI) pour « créer une base technologique scientifique et fondée sur la recherche pour l’industrie de la défense du Nigeria en tirant parti de la recherche combinée et multidisciplinaire de plusieurs instituts de recherche militaire pour une application qui mène à la commercialisation et au développement de nouvelles technologies et capacités militaires au Nigeria. »
En septembre 2023, le Nigéria a approuvé un accord de partenariat d’un milliard de dollars avec le gouvernement indien pour aider DICON à atteindre une autosuffisance de 40 % dans la fabrication et la production locales d’équipements de défense en trois ans.
La Defence Industries Corporation of Nigeria a été créée en 1964. Elle exploite une usine d’armement à Kaduna, où elle fabrique des armes légères et des munitions, notamment des fusils d’assaut, des mitrailleuses et des pistolets-mitrailleurs (en 2018, elle a conclu un accord avec la société polonaise PGZ pour fabriquer localement des fusils d’assaut Beryl). Son usine de véhicules spéciaux procède à la remise à neuf et à la modernisation de véhicules blindés et a fabriqué des véhicules Ezugwu résistants aux mines et protégés contre les embuscades (MRAP) développés localement pour l’armée nigériane.
