Parmi les contributions qui ont valu à 132 soldats de la paix sud-africains des médailles des Nations Unies (ONU) cette semaine, on compte le fait d’avoir permis aux agriculteurs de retourner sur leurs terres et leurs cultures sans crainte dans une zone où les rebelles de l’ADF (Forces démocratiques alliées) opéraient auparavant « en toute impunité ».
Radio Okapi, la station de radio de la MONUSCO en République démocratique du Congo (RDC), a rapporté que Jacques Manoku, chef du district de Matembo de la commune Mulekera de Beni, a fait l’éloge des soldats sud-africains.
Il a déclaré lors de la cérémonie de remise des médailles qu’il y a quelques mois, le quartier de Matembo avait été pris pour cible par les rebelles des ADF mais que « grâce aux efforts conjoints des forces de maintien de la paix sud-africaines et des Forces armées de la RDC (FARDC), la situation sécuritaire s’est améliorée, permettant à la population de reprendre une vie normale – les médailles sont bien méritées ».
Les médailles, selon Radio Okapi, ont été décernées en reconnaissance de la contribution des soldats et du personnel de soutien sud-africains à la paix ainsi qu’à la protection des civils.
Outre les opérations conjointes des ADF avec l’armée congolaise, les troupes sud-africaines collaborent régulièrement avec leurs homologues congolais lors de patrouilles pour assurer une meilleure protection 24h/24 et 7j/7.
Les éléments de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) sont actuellement déployés dans le cadre de deux missions de maintien de la paix en RDC. La première est la mission de longue date des Nations Unies – la MONUSCO – qui devrait à ce stade achever ses opérations à la fin de l’année.
Le deuxième élément est la mission de trois pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) – SAMIDRC – initialement déployée en décembre et dont l’entrée en service est prévue en juillet. Le déploiement a été entravé par une capacité de transport aérien limitée qui a retardé les projections.
Les Nations Unies et l’Union africaine se sont engagées à fournir un soutien technique au SAMIDRC, mais l’ampleur et la quantité restent à déterminer, laissant à l’Afrique du Sud le soin d’assumer la plus grande partie de la responsabilité de la mission, fournissant l’essentiel (2 900) des 5 000 soldats avec le Malawi et la Tanzanie.
L’est de la RDC compte 120 groupes armés, le plus important étant le M23. Des acteurs étrangers, comme le Rwanda, ont intensifié le conflit et « le déploiement militaire n’apportera pas de solution durable autre que celle de pacifier la situation. Les processus diplomatiques engagés doivent être soutenus », a déclaré le mois dernier l’ambassadeur Tebogo Seokolo, directeur général adjoint par intérim de la DIRCO pour l’Afrique, devant la commission parlementaire des relations internationales et de la coopération (PCIRC).
L’Afrique du Sud est la troisième destination des exportations de la RDC et la 69e source des importations. L’année dernière, les importations sud-africaines en provenance de la RDC étaient principalement des produits en fer et en acier. En ce qui concerne les exportations, en 2023, 26,6 milliards de rands de marchandises sud-africaines sont allées en RDC, contre 23,6 milliards de rands en 2022. Les exportations sud-africaines comprenaient des machines (11,1 milliards de rands), des produits en fer et en acier (3 milliards de rands), des produits chimiques (2,6 milliards de rands), des plastiques et du caoutchouc (1,8 milliard de rands) et ce que la présentation de Seokolo appelle des « véhicules, avions et navires » pour une valeur de 1,2 milliard de rands.
Selon le responsable de la DIRCO pour le continent, l’Afrique du Sud a investi dans plusieurs secteurs de la RDC, notamment les services financiers, l’exploitation minière et la construction. Parmi les entreprises sud-africaines présentes en RDC figurent Engen, Stanbic, PPC, Vodacom, Guma, DSTV, ABSA, ATIC, Into Africa Mining, Knight Piesold Consulting et Kibali Gold.
