Des pirates armés à bord de deux petites embarcations ont attaqué un cargo battant pavillon libérien, le Basilisk, alors qu’il naviguait à environ 380 milles nautiques à l’est de la Somalie, le 23 mai.
Les pirates ont pris la fuite alors que le navire de guerre espagnol Canarias répondait. Les membres de l’équipage du Canarias ont soigné le capitaine du Basilisk, blessé par balle au bras, selon Ambrey, une société de gestion des risques maritimes. Le Canarias est rattaché à la Force navale de l’Union européenne en Somalie (EUNAVFOR) dans le cadre de l’opération Atalanta.
Moins de deux semaines plus tôt, des pirates somaliens armés de fusils de type Kalachnikov et de lance-roquettes avaient attaqué le pétrolier Chrystal Arctic, battant pavillon des îles Marshall, dans le golfe d’Aden. Une fusillade s’en était suivie et les pirates avaient pris la fuite à bord d’un petit navire.
Une frégate italienne, le Federico Martinego, également rattachée à l’opération Atalanta, a capturé les six pirates quelques heures plus tard, selon l’EUNAVFOR, qui a signalé la présence de deux ou plusieurs groupes de pirates au large des côtes somaliennes.
Selon le Bureau maritime international (IMB) de la Chambre de commerce internationale (CCI), 33 incidents de piraterie et de vols à main armée contre des navires ont été enregistrés dans le monde au cours des trois premiers mois de 2024, contre 27 incidents pour la même période en 2023. Pendant cette période, 35 membres d’équipage ont été retenus en otage, neuf ont été kidnappés et un autre menacé.
Les incidents de piraterie somaliens ont également augmenté alors que les marines internationales quittent les eaux autour de la Somalie pour se protéger des attaques répétées de la milice houthie du Yémen dans la mer Rouge et d’autres eaux régionales.
Selon l’IMB, cinq incidents de piraterie ont été recensés en Somalie au premier trimestre 2024, contre zéro incident pour la même période l’année dernière.
L’augmentation de la piraterie est également alimentée par « des facteurs locaux, comme le ressentiment envers la pêche étrangère illégale et un partenariat apparent entre les pirates et le groupe djihadiste Al-Shabaab », écrivent les analystes de Risk Assistance Network + Exchange (RANE), une plateforme de renseignement sur les risques. Les pirates somaliens sont connus pour utiliser des chalutiers de pêche détournés dans leurs attaques.
Certains observateurs pensent que les militants d’al-Shabaab dans la région de Sanaag, au nord de la Somalie, ont conclu un accord pour protéger les pirates en échange de 30 % du produit de la rançon et d’une part du butin, a rapporté le journal émirati The National.
Cet accord pourrait permettre à al-Shabaab de disposer de fonds essentiels après que le gouvernement somalien a mis un frein à ses autres sources d’argent illégales et gelé ses comptes bancaires. Les terroristes sont également soupçonnés de négocier avec des pirates et des rebelles houthis pour acquérir des armes.
Les élections locales qui se sont déroulées en janvier dans la région somalienne du Puntland pourraient également avoir contribué temporairement à la recrudescence des attaques de pirates, selon RANE. Pendant la saison électorale, les forces de sécurité ont quitté leurs postes de sécurité côtière pour surveiller l’intérieur des terres, créant un vide sécuritaire au large des côtes de la région.
Les pirates sont particulièrement actifs au large de la ville côtière d’Eyl, au Puntland, contrôlée par al-Shabaab.
Les attaques convergentes des pirates somaliens et des Houthis perturbent le commerce mondial. Les voies navigables au large de la Somalie comptent parmi les voies de navigation les plus fréquentées au monde. Chaque année, environ 20 000 navires empruntent le golfe d’Aden pour rejoindre la mer Rouge et le canal de Suez, la route maritime la plus courte entre l’Europe et l’Asie.
Ces attaques, qui s’accompagnent souvent de demandes de rançon, ont entraîné une hausse des prix des gardes de sécurité armés et des couvertures d’assurance, ont déclaré à Reuters cinq représentants du secteur du transport maritime.
« La résurgence de la piraterie somalienne est inquiétante et il est aujourd’hui plus que jamais crucial de protéger le commerce, de préserver les voies de navigation et la sécurité des marins qui assurent la circulation des marchandises », a déclaré le secrétaire général de la CPI, John W.H. Denton, sur le site Internet de l’organisation. « Toutes les mesures nécessaires doivent être prises pour garantir la libre circulation ininterrompue des marchandises tout au long des chaînes d’approvisionnement internationales. »
La piraterie a atteint son apogée en Somalie en 2011, lorsque les pirates somaliens ont lancé 212 attaques, mais seulement cinq attaques ont été enregistrées entre 2017 et 2020. Cette accalmie a été attribuée aux opérations navales coordonnées de lutte contre la piraterie, aux mesures de sécurité telles que la présence de gardes armés sur les navires, et à l’augmentation des poursuites et des emprisonnements des pirates.
Écrit par Forum de défense de l’Afrique et réédité avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
