Il est présenté comme « historique » et c’est dans ce sens que les étudiants du Junior Command and Staff Course (JCSC) Army College de cette année sont les premiers de la SA National Defence Force (SANDF) à se familiariser de près avec certains aspects de l’histoire militaire de l’Afrique du Sud.
La tournée a quitté le Collège de l’Armée, lui-même un monument national, à Thaba Tshwane vendredi dernier à destination de 12 sites d’importance historique militaire et générale sud-africaine dans trois provinces.
Première étape : la province du KwaZulu-Natal avec sa riche histoire des guerres anglo-boers, connue internationalement grâce à la route des champs de bataille provinciaux qui recense pas moins de 82 sites. On y trouve des champs de bataille, d’anciennes fortifications, des musées et des lieux de mémoire.
Le groupe du JCSC fera six arrêts au KwaZulu-Natal, pour voir et découvrir les sites de bataille de Spioenkop, Colenso, Isandlwana, Ncome et Majuba ainsi qu’à Ladysmith pour le site du siège de Ladysmith entre novembre 1899 et février 1900. Il est qualifié de « engagement prolongé de la deuxième guerre des Boers ».
Après cela, le groupe JCSC, accompagné du commandant du Collège de l’armée, le colonel Bhekisile Mathonsi, et de certains membres du Collège, se dirigeront vers la province du Cap-Oriental pour une seule escale – le musée Nelson Mandela à East London – avant de se diriger vers l’intérieur des terres jusqu’à Oudtshoorn et les grottes de Cango.
La prochaine étape de l’itinéraire est la province du Cap-Occidental, avec Cape Town et ses environs comme destinations des quatre dernières étapes du circuit. La base navale (NB) de Simon’s Town, qui abrite la flotte de la marine sud-africaine (SAN), le musée naval sud-africain et divers sites historiques, est la première étape, suivie de la base aérienne (AFB) d’Ysterplaat avant de faire escale dans le plus ancien bâtiment d’Afrique du Sud : le château de Bonne-Espérance. La dernière étape comprend un voyage en ferry vers Robben Island, classée au patrimoine mondial des Nations Unies (ONU).
Selon le capitaine NP Loggenberg de la formation de l’armée sud-africaine, cette visite vise à intégrer la théorie et la pratique, en offrant aux étudiants du JCSC l’occasion d’analyser et de discuter des applications pratiques des concepts et principes opérationnels de la guerre. Cela est conforme à l’objectif du cours JCSC de former les commandants au niveau tactique.
