Le vice-ministre de la Défense Bantu Holomisa a promis qu’à partir de cette semaine, les hauts dirigeants militaires informeront la ministre de la Défense Angie Motshekga sur la résolution des problèmes au sein du ministère de la Défense après des reportages dans les médias selon lesquels des généraux vivent dans des maisons de luxe tandis que les installations de défense se détériorent.
Un rapport du week-end a rapporté que même si les douze généraux de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) perçoivent des salaires énormes de près de 2 millions de rands par an, ils ne paient pas l’eau et l’électricité parce que ce sont les contribuables qui prennent en charge cette facture – apparemment, certaines factures d’eau et d’électricité des généraux s’élèvent à plus de 20 000 rands par mois.
La décision de confier à la SANDF le paiement des factures municipales des généraux de haut rang a été prise en septembre 2018 par le Conseil de commandement militaire et approuvée par l’ancien secrétaire à la Défense, le Dr Sam Gulube.
La publication poursuit en affirmant que la SANDF verse des sommes colossales pour rénover les propriétés des généraux, qui sont gardées par des soldats. Les travaux de rénovation et d’entretien sont souvent effectués par le personnel d’entretien de l’armée elle-même, bien que les maisons soient louées par l’intermédiaire du Département des travaux publics et des infrastructures (DPWI).
Lorsque les délestages étaient encore en vigueur, chaque général disposait d’un générateur militaire chez lui, et une maison avait un camion-citerne garé à l’extérieur après avoir connu des problèmes d’approvisionnement en eau.
Le traitement royal réservé aux généraux est de plus en plus perçu avec ressentiment par les soldats, d’autant plus que les forces sud-africaines en République démocratique du Congo souffrent actuellement d’un manque d’équipement, de logements adéquats et d’installations médicales, poursuit Rapport.
Pikkie Greeff, de l’Union de défense nationale sud-africaine (Sandu), a déclaré : « Les soldats sont de plus en plus désillusionnés parce que les généraux ne se soucient pas des troupes sur le terrain. »
Le mois dernier, Sandu a menacé d’obtenir une ordonnance du tribunal pour rétablir l’électricité au 4e bataillon d’infanterie SA à Middelburg, où les bureaux et les résidences étaient privés d’électricité depuis près de deux semaines. L’alimentation électrique a ensuite été rétablie au cours du week-end.
« Il y a des maisons militaires où les chauffe-eau ne fonctionnent pas. L’armée considère que les soldats peuvent les réparer eux-mêmes. Nous sommes en train de dresser une liste de défauts similaires et nous allons ensuite porter l’affaire devant les tribunaux, en nous basant sur les dispositions de la législation sur la santé au travail. Les soldats veulent simplement faire leur travail dans des conditions acceptables », a déclaré Greeff.
En réponse aux allégations, Holomisa a déclaré que le secrétaire par intérim à la Défense, le Dr Thobekile Gamede, le chef de la SANDF, le général Rudzani Maphwanya, et les commandants des formations de défense « informeront le ministre sur la manière de résoudre les problèmes de défense, comme l’ont rapporté les médias. La rapidité sera essentielle ».