Le renforcement des liens entre les forces aériennes pakistanaises et sud-africaines, dans le cadre des programmes de coopération militaire bilatéraux, est au cœur de l’ordre du jour de la visite de six jours du maréchal de l’air Zaheer Ahmed Babar Sidhu.
Lui et son entourage ont été accueillis à la base de transport phare de la SAAF – Waterkloof – par le chef de l’armée de l’air sud-africaine (SAAF), le lieutenant-général Wiseman Mbambo, après avoir atterri dans un Bombardier Global Express (J-758) de l’armée de l’air pakistanaise (PAF).
C’est la deuxième fois cette année qu’un chef d’état-major de l’armée de l’air rend visite à un trois étoiles de la SAAF. Le premier était le chef d’état-major de l’armée de l’air indienne, le maréchal de l’air Vivek Ram Chaudhari, en mai.
Les visites de Sidhu et de Chaudhari ont été signalées par le personnel de communication de la SAAF comme visant à renforcer les liens et la coopération militaires.
Le premier arrêt de la délégation de la PAF a été le SAAF College à Thaba Tshwane, puis à Bays Hill et au SAAF Memorial, au nord de ce qui est aujourd’hui l’Air Force Mobile Deployment Wing (AF MDW), anciennement Air Force Base (AFB) Swartkop, la plus ancienne base opérationnelle de l’inventaire de la SAAF.
Le premier jour de la visite (29 juillet) a été consacré à ce que le caporal Sherildean Mamba a décrit comme des « activités destinées à renforcer les liens de collaboration entre les deux pays ». Elle a également indiqué que la visite de Sidhu était « d’une grande importance » pour les deux pays, mais n’a pas donné plus de détails sur son itinéraire.
En revanche, la visite de Chaudhari en mai a compté des arrêts dans les trois bases SAAF – Langebaanweg, Overberg et Ysterplaat – dans la province du Cap occidental avec une mention spéciale pour le musée SAAF à Ysterplaat.
