L’armée de l’air angolaise a pris livraison du premier des trois nouveaux avions de transport C295 d’Airbus, l’avion étant arrivé à Luanda le mois dernier.
Le C295W (T-214) a été transporté depuis l’usine de fabrication Airbus de Séville, en Espagne, sur plusieurs jours, quittant l’Europe le 23 juillet et arrivant dans la capitale angolaise le 25 juillet, selon les données de suivi de vol.
Il a effectué des escales à Gran Canaria, au Sénégal et au Ghana lors de son vol de livraison. En configuration de transport, ce premier appareil sera suivi par les deux autres en configuration de surveillance maritime.
Airbus a annoncé en avril 2022 que l’Angola avait commandé trois avions C295, quatre ans après que son gouvernement ait révélé pour la première fois son intention d’acquérir l’avion.
Deux des appareils seront spécifiquement équipés pour la surveillance maritime. « Les deux C295 configurés comme avions de surveillance maritime (MSA) joueront un rôle clé dans les missions de recherche et de sauvetage (SAR), de contrôle de la pêche illégale et des frontières, de soutien en cas de catastrophes naturelles et de collecte de renseignements, entre autres. Ils seront équipés du système de mission FITS (Fully Integrated Tactical System) développé par Airbus ainsi que de capteurs de pointe », a déclaré Airbus dans un communiqué.
Le FITS comprend un radar de recherche, des capteurs électro-optiques, un détecteur d’anomalies magnétiques et d’autres équipements avioniques. Les armes peuvent inclure des torpilles, des missiles, des mines et des grenades sous-marines.
Les trois avions seront équipés de la dernière version de la suite avionique Collins Aerospace Pro Line Fusion.
En mars 2018, il a été révélé que l’Angola allait acquérir les trois avions pour près de 160 millions d’euros, selon des documents consultés par l’agence de presse Lusa. Lusa a rapporté que le président angolais João Lourenço avait autorisé le 2 mars de la même année la société de négoce de matières premières Simportex à finaliser le contrat pour les avions avec Airbus. Le contrat devait être financé par la banque espagnole Banco Bilbao y Vizcaya Argentaria (BBVA) et être inclus dans le contrat du programme d’investissement public du gouvernement angolais.
Un nombre croissant de pays africains ont acquis le C295, dont l’Algérie (6), l’Egypte (24), la Guinée Equatoriale (2 en commande), le Mali (2), le Gabon (1), le Burkina Faso (1), la Côte d’Ivoire (1), le Ghana (3) et le Sénégal (un livré, un en commande). Au total, dix pays (dont un client non dévoilé) exploitent ou ont commandé 44 appareils en Afrique, et ceux-ci ont atteint plus de 100 000 heures de vol depuis 2005.
« L’Afrique est la seule région du monde à avoir acquis des C295 chaque année depuis 2018, année où un avion avait été commandé par la Côte d’Ivoire, suivie par le Burkina Faso un an plus tard. Même en 2020, en période de COVID-19, lorsque l’ensemble du marché était remis en cause, le Mali a reconnu les excellentes performances du C295 et a décidé d’acquérir un avion supplémentaire. Le Sénégal, l’Angola et le Gabon ont suivi, entre 2021 et 2023 », a déclaré Airbus.
L’entreprise a cité un bon exemple de « résilience et de performance exceptionnelle du C295 en territoire africain » lors de la mission internationale de maintien de la paix que l’armée de l’air sénégalaise a effectuée au Mali en septembre 2023, avec 28 rotations de troupes en 14 jours, effectuant un total de 200 heures de vol – 16 heures par jour.
Airbus a déclaré qu’il fournissait différents types de soutien aux opérateurs du C295, tels qu’un soutien matériel – y compris la réparation et la fourniture de pièces de rechange – mais aussi un soutien technique avec un représentant du service sur le terrain, une base de données de navigation et des mises à jour des publications techniques.
Par ailleurs, la maintenance lourde, qui a lieu au cours de la quatrième et de la huitième année de l’avion, est entièrement gérée à Séville (Espagne), ainsi que la formation des pilotes, des arrimeurs et des techniciens du C295 qui est effectuée au Centre International de Formation, à la seule exception de l’Égypte qui dispose de son propre simulateur.
