Réclamer davantage de ressources financières, mettre en œuvre la Revue de Défense 2015 et pourvoir les postes vacants sont quelques-unes des priorités auxquelles s’est engagée la nouvelle ministre de la Défense, Angie Motshekga.
Lors de son premier débat sur le vote du budget au Parlement à la mi-juillet, Motshekga s’est dite d’accord avec la majorité des partis politiques qui ont appelé à un financement accru pour la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) et qui ont rejeté la maigre allocation budgétaire de la défense de 51,8 milliards de rands pour l’exercice 2023/24.
« Nous voulons tout d’abord admettre et être d’accord avec la plupart des membres : en tant que ministère et gouvernement, nous reconnaissons que les difficultés budgétaires du pays ont eu un impact négatif sur les opérations du ministère », a déclaré Motshekga, ajoutant « nous nous engageons également à relever ce défi. Le gouvernement est pleinement conscient des défis et s’est engagé à les relever. »
« Je suis d’accord avec les membres du Comité sur le fait que la Défense est un ministère essentiel qui a pour mission de défendre notre pays, de maintenir la paix, de consolider la paix, de dissuader la criminalité… et de protéger les intérêts nationaux clés. Il est très important que nous soyons d’accord avec les membres du Comité sur le fait que le ministère a besoin de plus de financement et de soutien. Nous l’avons dit d’emblée. Nous ne cherchons pas à fuir cette situation », a déclaré le ministre. « Le ministère ne nie pas que nous avons besoin de plus de ressources. »
Motshekga s’est engagée à mettre en œuvre les éléments de l’examen de la défense de 2015 et a déclaré qu’elle informerait régulièrement le Comité du portefeuille de la défense et des anciens combattants de la mise en œuvre. « Comme indiqué, l’examen en cours comprend une stratégie militaire et une conception intérimaire des forces alignées sur le financement et les objectifs du gouvernement. »
En ce qui concerne le personnel, Motshekga a déclaré : « On ne peut pas diriger un ministère aussi important que celui de la Défense avec autant de postes vacants… En tant que ministère, nous avons également convenu de donner la priorité au pourvoi des postes vacants. »
« Nous avons également convenu de travailler avec les forces de l’ordre pour lutter contre la corruption et la mauvaise gestion. Lorsqu’un service a besoin de davantage de ressources, celles qui lui sont allouées doivent être utilisées de manière efficace et aux fins pour lesquelles elles sont destinées », a déclaré Motshekga, ajoutant que « les irrégularités font l’objet d’une enquête. Ce n’est pas comme si nous n’étions pas conscients des problèmes ou que nous ne les traitions pas. »
En ce qui concerne le Département des anciens combattants, la ministre a défendu les allégations selon lesquelles les anciens combattants ne recevaient pas d’avantages, affirmant que les membres recevaient des pensions et d’autres avantages, bien que la subvention au transport n’ait pas encore été mise en œuvre. Elle a admis que la base de données des anciens combattants devait être améliorée et que le Département travaillait avec l’Agence nationale des technologies de l’information (SITA) à cet égard. « Nous soupçonnons que certaines personnes veulent s’inscrire à tort dans la base de données, c’est pourquoi il existe un processus de vérification qui retarde le processus », a-t-elle déclaré au Parlement, ajoutant que « nous améliorons le système, nous avons plus de personnes inscrites dans la base de données. Ce que nous devons renforcer, c’est le versement et la dispense ».
La plupart des partis politiques ont rejeté le déploiement des SANDF en République démocratique du Congo et ont appelé au retour des troupes au pays, mais Motshekga n’a pas donné beaucoup de détails sur les déploiements extérieurs, se contentant de dire que « la solidarité internationale fait partie de notre identité ».
Dakota Legoete, président du Comité du portefeuille de la défense et des anciens combattants (PCDMV), a donné plus de détails sur les déploiements internationaux de la SANDF, en soulignant que « l’une des pierres angulaires de notre succès a été notre participation active aux missions de l’Union africaine et aux missions de maintien de la paix des Nations Unies. L’Afrique du Sud a constamment démontré son engagement en faveur de la paix et de la sécurité mondiales à travers ces missions. Nos soldats et nos soldats de la paix ont travaillé sans relâche dans les zones de conflit pour maintenir la paix, protéger les civils et soutenir les efforts de reconstruction post-conflit ».
« Le Département poursuivra ses missions de maintien de la paix en RDC et au Mozambique. Pour faire face à la détérioration de la situation sécuritaire et humanitaire dans l’est de la RDC et en attendant le retrait des missions des Nations Unies dans cette région, 2 900 membres supplémentaires de la Force de défense nationale sud-africaine devraient être déployés dans ce pays au cours de cet exercice, pour un coût estimé à 2,4 milliards de rands.
« En outre, les coûts du déploiement au Mozambique pour cet exercice financier devraient s’élever à 850 millions de rands. Les crédits alloués aux opérations de soutien à la paix sont affectés au sous-programme de sécurité régionale du programme d’emploi des forces, qui dispose d’une enveloppe budgétaire de 2,6 milliards de rands sur la période couverte par le Cadre de dépenses à moyen terme. »
Concernant la paix et la sécurité, M. Legoete a déclaré que l’Afrique du Sud collaborait avec les pays voisins pour lutter contre le terrorisme et l’extrémisme violent, notamment par le biais d’opérations conjointes, de programmes communautaires visant à s’attaquer aux causes profondes de l’extrémisme et d’opérations transfrontalières avec le Mozambique pour lutter contre l’insurrection. « Ces opérations ont permis de réduire l’influence des groupes extrémistes et d’améliorer la sécurité des communautés dans toute la région. »
Abordant la question de l’examen de la défense, Legoete a déclaré : « Alors que nous réfléchissons à ces succès, il est également essentiel que nous évaluions nos stratégies passées pour nous assurer que nous continuons sur la bonne voie, car l’examen de la défense sud-africaine a fourni un cadre stratégique pour nos politiques de défense et nous devons évaluer son efficacité pour atteindre notre objectif de sécurité nationale. Cet examen a guidé notre investissement dans la modernisation de nos capacités de défense et, à l’avenir, nous continuerons d’évaluer et d’affiner nos stratégies pour répondre aux menaces et aux défis en constante évolution auxquels notre pays est confronté. »
Legoete a déclaré qu’à moyen terme, sur trois ans, le ministère de la Défense continuera de protéger la souveraineté de l’Afrique du Sud et son intégrité territoriale par le biais d’opérations internes et externes. « Il s’agit notamment de donner la priorité à la protection des frontières, à l’entretien des infrastructures et à l’appui à la police sud-africaine et à d’autres opérations de maintien de la paix. » Pour minimiser l’impact des réductions budgétaires, le ministère de la Défense prévoit de continuer à accroître son utilisation de technologies telles que les véhicules aériens sans pilote, les caméras thermiques et les caméras de vision nocturne et de longue portée.
« Dans la perspective de la septième administration… nous continuerons de renforcer notre rôle dans les missions internationales de maintien de la paix, d’approfondir notre collaboration régionale et de renforcer nos stratégies de défense pour faire face aux menaces émergentes. Nous nous concentrerons également sur l’élargissement des efforts humanitaires pour soutenir les communautés vulnérables et contribuer à la stabilité mondiale.
Il a souligné que « la défense est une question d’intérêt national. Nous ne pouvons pas nous permettre de faire une erreur en matière de sécurité. Nous avons appris de nos erreurs avec Eskom et le délestage ».
