Rise Mzansi est l’un des nombreux partis politiques qui critiquent le dernier budget de la défense, qualifiant l’allocation actuelle d’« indéfendable » car la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) est, selon son propre aveu, sous-financée à 52 %.
Le chef du caucus de l’Assemblée nationale de Mzansi, Makashule Gana, a déclaré à Motshekga lors de l’examen du budget 23 (défense) au début du mois que « le budget de la défense est indéfendable. Monsieur le ministre, en tant que membre du Cabinet, vous avez le devoir de le présenter et de le défendre, mais vous ne pouvez pas vous contenter d’un sous-financement de 52 %. »
Lors du premier vote du budget de la défense à Motshekga, presque tous les partis politiques – y compris ceux aux convictions idéologiques diverses comme le parti MK, ActionSA et Freedom Front Plus – ont dénoncé l’insuffisance du budget de la défense. « Cette affaire a accompli l’impossible, en unissant les partis politiques de tous bords. Les orateurs se sont succédé lors de la mini-plénière pour dire que nos forces armées avaient besoin de davantage de ressources », a noté Gana.
S’adressant au ministre, Gana a déclaré que Rise Mzansi soutiendrait Motshekga dans sa demande de plus d’argent l’année prochaine, « mais vous devez nettoyer la pourriture dans les forces de défense. Il y a trop de corruption là-bas et cela met en danger la vie de ceux qui servent la nation. Nous soutiendrons ce budget pour l’instant, mais l’année prochaine nous refuserons de participer à ce que les générations futures considéreront comme une négligence criminelle dans la protection de la souveraineté de notre nation. »
Le Mouvement démocratique uni (UDM) a été l’un des rares partis à exprimer son soutien au budget de la défense de 51,8 milliards de rands, mais Thandi Nontenja, membre du parti, a critiqué les dépenses relativement élevées consacrées à l’administration par rapport aux programmes opérationnels (66 % du budget est consacré aux salaires).
Nontenja a également déclaré que la baisse du Compte spécial de défense (SDA) de 3,6 milliards de rands en 2023/24 à 2,6 milliards de rands en 2024/25 était préoccupante. « Une allocation aussi limitée à ce fonds reflète le manque d’investissement dans l’équipement et la technologie SANDF ces dernières années. Nous suggérons que le ministère alloue davantage de fonds au fonds pour garantir l’investissement dans la modernisation des forces armées afin de suivre le rythme des défis sécuritaires en constante évolution. »
L’UDM a également qualifié le nombre de sous-unités de patrouille frontalière (15) d’insuffisant, « conduisant à la détérioration de la sécurité aux frontières de l’Afrique du Sud », bien que Nontenja ait reconnu l’allocation par le Trésor national de fonds supplémentaires pour la technologie de protection des frontières afin de servir de multiplicateur de force.
Nontenja a ajouté qu’il était décevant que certains soldats aient été contraints d’acheter leurs propres uniformes et que le Département des anciens combattants ait du mal à finaliser les prestations de retraite pour les anciens combattants.
Maliyakhe Shelembe, de l’Alliance démocratique, a fait écho à ces sentiments, affirmant qu’il est décevant que les vétérans militaires ne soient toujours pas traités avec la dignité qu’ils méritent en raison des échecs du Département des anciens combattants militaires, et que le DA attend mieux du Département chargé du bien-être des anciens combattants.
Pieter Groenewald, le chef du Front de la liberté plus, a ajouté sa voix à celles de ceux qui critiquent le manque de financement du ministère de la Défense. « Disons-nous que si nous voulons renforcer la Force de défense nationale sud-africaine, si nous voulons nous assurer qu’elle puisse faire son travail correctement, si nous voulons dire que nous nous soucions de nos soldats, alors, Honorable Ministre, nous devons nous assurer que l’argent est là. »
En évoquant le déploiement de missions de paix en République démocratique du Congo, Groenewald a déclaré : « Il est totalement inacceptable d’envoyer des soldats dans des missions de maintien de la paix alors qu’ils ne disposent pas des ressources militaires et du soutien nécessaires pour faire leur travail. Nous devenons en fait complices du meurtre de nos soldats et ce n’est pas la première fois. Nous pouvons remonter à 2013 en République centrafricaine, où 13 de nos soldats ont été tués lors d’un affrontement alors qu’ils protégeaient certains dirigeants en Afrique. »
Groenewald a ajouté : « Soyez assurés qu’en tant que membre du cabinet et membre du groupe de sécurité, vous pouvez compter sur mon soutien pour que nous puissions travailler ensemble afin de garantir que nous disposons de suffisamment de fonds pour faire de notre force de défense nationale sud-africaine une force forte et professionnelle. »
