Le 27 juillet 2024 marque le 71St Anniversaire de l’armistice de la guerre de Corée, une guerre que beaucoup qualifient de « guerre oubliée ». L’ambassade de Corée du Sud a organisé une cérémonie commémorative le vendredi 26 juillet 2024, en hommage à ceux qui ont répondu à l’appel des Nations Unies pour aider la Corée du Sud.
L’ambassadeur de la République de Corée, Dong-Han Yang, a accueilli la cérémonie d’anniversaire au Bays Hill Air Force Memorial and Mobile Deployment Wing (anciennement Swartkop Air Force Base) à Pretoria. Étaient présents les ambassadeurs et les attachés militaires de certains des autres pays qui répondent à l’appel de l’ONU, comme l’Argentine, la Belgique, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Afrique du Sud, la Thaïlande, la Turquie et les États-Unis. La délégation sud-africaine était dirigée par le général de division S. Dlomo, commandant général de l’armée de l’air sud-africaine.
L’événement a également été suivi par des membres actuels et anciens du 2e escadron de la SAAF, le Guépards volantsqui a fourni 826 personnels aux forces de l’ONU en Corée. Des membres des familles et des descendants d’anciens combattants de la guerre de Corée étaient également présents, ainsi que certains membres du public.
La cérémonie a débuté par le déploiement conjoint des drapeaux sud-coréen et sud-africain, suivi d’un dernier appel. Une minute de silence a débuté par le survol d’un avion Harvard du musée de la SAAF. Dirigeant la cérémonie, l’aumônier de la SAAF a rendu hommage aux morts, ainsi qu’aux participants, dans un appel conjoint sombre : « Nous n’oublierons jamais, nous n’oublierons jamais, nous n’oublierons jamais. »
La cérémonie de dépôt de gerbes a vu les différents ambassadeurs et leurs attachés respectifs déposer des couronnes de fleurs à l’intérieur de la salle commémorative. La fin de la cérémonie a été marquée par le survol d’une Alouette III de la SAAF, qui a jeté des pétales de roses sur le rassemblement de la cérémonie.
Les forces sud-africaines arrivèrent à l’aérodrome de Suyeong à Busan le 16 novembre 1950, après un voyage de 13 706 km par mer. Le 2e escadron participa au combat pour la première fois trois jours plus tard, le 19 novembre 1950, en participant au bombardement de camps militaires et de postes de ravitaillement nord-coréens au nord de la rivière Cheongcheon. Le 2e escadron effectua un total de 12 067 sorties, effectuant des missions telles que l’appui aérien rapproché, l’interdiction arrière et le bombardement stratégique dans le cadre des opérations Strangle et Saturate. Les missions furent menées sur une période de deux ans, huit mois et 15 jours, jusqu’à la fin des missions de combat le 27 juillet 1953.
Tout au long de la guerre, huit Sud-Africains furent capturés comme prisonniers de guerre et 37 Sud-Africains firent le sacrifice ultime et ne revinrent jamais chez eux.
Dans le cadre du soutien continu aux vétérans de la guerre de Corée, l’ambassadeur de Corée a accordé un total de 19 bourses aux descendants de vétérans sud-africains.
