La longue recherche de l’armée sud-africaine pour des véhicules blindés de transport de troupes (APC) destinés aux patrouilles aux frontières progresse, avec un appel d’offres d’Armscor publié cette semaine.
L’appel d’offres ELWS/2024/71, lancé le 23 juillet, prévoit l’acquisition de véhicules de transport de troupes pour les patrouilles frontalières, destinés aux missions internes et externes de l’armée sud-africaine. Près de 500 véhicules doivent être acquis, en trois variantes : 210 variantes de section, 144 variantes de commandement et 108 variantes d’ambulance.
Armscor vise à acquérir des véhicules prêts à l’emploi dans la mesure du possible, avec des modifications adaptées aux conditions locales et avec un développement mineur d’éléments propres aux besoins de l’armée sud-africaine.
Une conférence des soumissionnaires est prévue le 31 juillet à Armscor, tandis que les enchères se clôtureront le 23 août, les livraisons étant attendues au plus tard le 15 mars 2025.
Dans le document d’appel d’offres, Armscor stipule que les véhicules de transport de troupes doivent avoir une charge utile d’au moins 1,5 tonne et ne pas avoir une masse brute du véhicule (GVM) supérieure à 13,5 tonnes. Ils doivent pouvoir être transportés par avion à bord d’un Ilyushin Il-76 ou d’un Airbus A400M et également être transportés sur des navires et des conteneurs ferroviaires à plateau.
Les niveaux de protection minimaux sont ceux contre les menaces cinétiques jusqu’au niveau 1 de la norme STANAG 4569 (balles de petit calibre 7,62×51 mm). Une capacité d’extinction d’incendie doit être intégrée et des pneus à roulage à plat doivent être installés ainsi que des systèmes de gonflage centralisé des pneus (CTIS).
Les véhicules doivent être en configuration 4×4 et avoir une autonomie minimale de 600 km, une vitesse de pointe supérieure à 100 km/h sur sol dur, une vitesse de croisière de 80 km/h et une vitesse moyenne de 30 km/h sur tout-terrain. Ils doivent être propulsés par des moteurs diesel couplés à des boîtes de vitesses automatiques et capables de fonctionner dans des conditions de -11 à +50 degrés Celsius.
D’autres exigences techniques comprennent un treuil d’auto-récupération, un attelage de remorquage, un système de climatisation, des trappes de toit, 150 litres d’eau potable, un éclairage extérieur, un support annulaire pour les armes et un équipement pour, mais pas avec, un poste d’armes jusqu’à 450 kg sur le toit.
La variante Section doit accueillir un conducteur et une section de dix membres d’équipage. La variante Command devra être équipée de radios HF, VHF et sol-air ainsi que d’un système d’alimentation auxiliaire plus robuste. La variante Ambulance devra également être équipée de radios HF et VHF et pouvoir accueillir un conducteur et un médecin. Un banc, une civière et du matériel médical (défibrillateur, aspirateur, bouteilles d’oxygène, etc.) devront être installés dans le compartiment médical, qui devra mesurer au moins 1,60 mètre de haut et 1,70 mètre de large.
Armscor a précisé que les pièces de rechange doivent être disponibles pour toutes les variantes pendant au moins dix ans et qu’une garantie d’au moins 100 000 km ou deux ans doit être fournie. Des devis de plans de maintenance pour 2, 4, 6 et 10 ans doivent être fournis et le fabricant doit disposer d’au moins un centre de service avec assistance mobile pour flotte situé n’importe où en Afrique du Sud.
Les tests comprendront des tests en usine, sur le terrain, à vitesse de croisière, en col de montagne, en rampant et en chute, ainsi que des tests de vibrations et de mines terrestres.
Les nouveaux véhicules blindés de transport de troupes remplaceront les véhicules de transport de troupes précédemment acquis pour la patrouille frontalière – plus de 400 Toyota Land Cruisers ont été initialement achetés à cette fin. Le Trésor national a alloué 500 millions de rands en 2024/25 à l’achat de véhicules pour remplacer les véhicules de transport de troupes.
Armscor devait initialement lancer le contrat d’approvisionnement à partir du 1er avril 2024, mais cela a été retardé. En janvier 2023, Armscor a publié une demande d’informations (SA Army/R/403/6) pour un APC 2+8 places capable de mener des opérations de contre-insurrection avec une protection balistique et anti-mines variable capable de détruire une mine de 8 kg.
Seize entreprises de défense locales ont été invitées à participer à l’exercice, et huit d’entre elles l’ont fait. L’objectif était d’évaluer les différents véhicules le long de la frontière sud-africaine dans des conditions opérationnelles en octobre/novembre, puis de faire une démonstration des véhicules lors de l’exercice Vuk’uhlome de l’armée sud-africaine en novembre 2023.
Cependant, cela a été reporté car Armscor a révisé les spécifications, réduisant la spécification de poids de combat car l’exigence initiale de l’utilisateur était principalement tirée de celle du véhicule de combat d’infanterie Badger pour l’armée sud-africaine, et cela n’était pas pratique pour les véhicules requis pour la patrouille frontalière.
