Le président rwandais Paul Kagame a remporté une nouvelle fois l’élection présidentielle avec plus de 99 % des voix. Les derniers résultats ont montré qu’il avait recueilli 99,18 % des voix. Ce serait un record, dépassant les 98,79 % qu’il avait remportés en 2017.
Les pourcentages précis sont théoriques. Les adversaires politiques de Kagame étant exclus de la course, Kagame a battu les deux candidats de l’opposition. Le candidat du Parti démocratique vert du Rwanda, Frank Habineza, a recueilli 0,50 % des voix et l’indépendant Philippe Mpayimana 0,32 %. Les véritables adversaires Bernard Ntaganda et Victoire Ingabire Umuhoza ont été disqualifiés en raison de condamnations douteuses, tandis que la commission électorale a exclu Diane Rwigara, une éminente critique de Kagame, en raison de problèmes avec ses papiers.
Kagame a désormais remporté un quatrième mandat. La Constitution lui permet de se représenter et de rester au pouvoir jusqu’en 2034. Et en modifiant la Constitution comme il l’a fait en 2015, il pourrait rester au pouvoir jusqu’à sa mort.
Il est fort probable que de nombreux Rwandais soutiennent Kagame en raison de son gouvernement relativement efficace et de son intolérance à l’égard des fonctionnaires incompétents et corrompus. Pour ces avantages, les citoyens semblent prêts à supporter l’autoritarisme de Kagame.
Quel que soit leur impact sur le plan national, ces victoires électorales invraisemblables, qui rappellent les résultats des élections en Union soviétique, ridiculisent le Rwanda et Kagame aux yeux du monde. Pourtant, cela ne semble pas le déranger, tant il est sûr de bénéficier de l’approbation internationale.
En effet, de nombreuses puissances étrangères apprécient toujours la capacité de Kagame à transformer le Rwanda post-génocide en ce que lui et certains d’entre eux aiment caractériser comme le « Singapour de l’Afrique » – un État efficace pour lequel il vaut la peine de sacrifier un peu de démocratie et de liberté. Kagame a pleinement profité de cette approbation internationale, devenant un partenaire fiable de la communauté internationale, en particulier occidentale. Il y est parvenu en grande partie grâce au déploiement de son armée relativement efficace.
Dans le nord du Mozambique, les troupes rwandaises ont été déployées à Cabo Delgado en juillet 2021, avant l’arrivée de la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe au Mozambique (SAMIM). Les deux forces étaient là pour aider à neutraliser les insurgés djihadistes. Le président mozambicain Filipe Nyusi a confié aux Rwandais la tâche principale de sécuriser l’usine de traitement de gaz de TotalEnergies à Afungi, laissant des fonctions moins importantes à la SAMIM. Principalement en raison de la connexion française, l’Union européenne (UE) a débloqué quelque 20 millions d’euros pour financer les opérations du Rwanda en 2022.
Le Rwanda a également été remercié pour avoir fourni le plus grand contingent de soldats de la paix aux missions des Nations Unies en République centrafricaine (RCA) et au Soudan du Sud. Et Kagame a été remercié par le gouvernement conservateur britannique pour avoir accepté un accord permettant de traiter au Rwanda les demandes d’asile déposées au Royaume-Uni.
Cette approbation internationale a donné lieu à une aide étrangère considérable, qui finance environ 40 % du budget national. On peut donc se demander pourquoi ce prétendu Singapour de l’Afrique n’a pas généré une croissance économique suffisante pour se passer d’une aide aussi importante.
Les aventures militaires du Rwanda ne semblent pas se limiter à renforcer la sécurité régionale. Aux côtés des casques bleus rwandais en RCA, par exemple, un détachement rwandais a été déployé pour poursuivre un autre objectif. Selon l’International Crisis Group et d’autres, ces troupes « contribuent à renforcer les institutions de la RCA tout en sécurisant les concessions minières et les terres pour les projets agricoles ».
Le même phénomène semble se produire au Mozambique, où le Financial Times rapporte que Maputo a accordé à une société de sécurité soutenue par le parti au pouvoir au Rwanda le contrat de surveillance des installations gazières de TotalEnergies à Afungi. Le financement de l’intervention militaire rwandaise, qui a mobilisé plus de 4 000 soldats, est resté opaque, au-delà des 20 millions d’euros donnés par l’UE.
En avril dernier, Kagame a proposé son armée au Bénin pour combattre les djihadistes infiltrés depuis le Burkina Faso. Peu de détails sur cette collaboration ont été fournis, mais Kagame a déclaré : « Il n’y aura aucune limite » à ce qui « sera accompli ensemble pour relever les défis sécuritaires ».
Il semble donc que Kagame utilise son armée à l’étranger, à la manière impériale classique, comme une avant-garde commerciale puissante. Cela est particulièrement évident dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Le Rwanda est entré dans la région en 1994 pour traquer les milices et les responsables hutus qui avaient perpétré le génocide de 1994. Kagame utilise la menace que représenteraient les extrémistes hutus comme prétexte pour une intervention militaire. Mais il est de plus en plus évident que le Rwanda a d’autres motivations commerciales, notamment des intérêts miniers considérables.
Le soutien militaire du Rwanda aux rebelles du M23 dans l’est de la RDC est devenu si flagrant que même Kagame ne semble pas chercher à le dissimuler. Le Groupe d’experts des Nations Unies sur la RDC a été explicite dans ses critiques la semaine dernière, rapportant qu’entre 3 000 et 4 000 soldats rwandais combattaient aux côtés du M23. Ils utilisaient des armes sophistiquées, notamment des missiles antiaériens, pour repousser les forces déployées contre eux – y compris la Mission de la SADC en RDC.
La communauté internationale – ou plus précisément l’Occident – parviendra-t-elle un jour à comprendre les intentions de Kagame, et a-t-elle peut-être déjà commencé à le faire ?
Ce mois-ci, le nouveau Premier ministre travailliste britannique Keir Starmer a annoncé qu’il mettrait fin à l’accord sur l’asile avec le Rwanda. Kagame avait suggéré que le Rwanda pourrait envisager de rembourser une partie de l’argent reçu du Royaume-Uni, mais a ensuite insisté sur le fait qu’un remboursement n’avait jamais fait partie de l’accord. Cela met un mauvais départ dans les relations entre le Rwanda et le gouvernement travailliste.
« Kinshasa espère une relance des relations entre la Grande-Bretagne et les Grands Lacs, maintenant que la politique d’asile a été abandonnée. Elle espère ouvrir un dialogue avec le nouveau ministre des Affaires étrangères David Lammy et son équipe », explique la journaliste britannique Michela Wrong.
Selon elle, Kinshasa souhaiterait que le Royaume-Uni, dont les critiques sur l’implication de Kigali dans l’est de la RDC sont étouffées depuis la signature de l’accord sur l’asile, adopte la position plus virulente de l’ONU, des États-Unis, de l’UE et de la Belgique. La semaine dernière, la représentante américaine au Conseil de sécurité de l’ONU, Stephanie Sullivan, a critiqué le soutien du Rwanda au M23.
La Belgique a refusé d’accepter Vincent Karega comme ambassadeur du Rwanda cette année, car il était ambassadeur à Pretoria en 2013 lorsque Patrick Karegeya, ancien chef des services de renseignements de Kagame, a été assassiné à Johannesburg. L’UE semble quant à elle traîner les pieds pour donner 40 millions d’euros supplémentaires à la mission militaire rwandaise au Mozambique.
Mais il reste à voir si ces légers changements constitueront un changement de politique significatif et une réelle pression sur Kagame pour qu’il quitte la RDC, ou si les intérêts nationaux de pays comme la France et peut-être encore le Royaume-Uni prévaudront.
Rédigé par Peter Fabricius, consultant, ISS Pretoria.
Réédité avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
