Chargée, entre autres, de veiller à ce que les salaires et les avantages sociaux du personnel en uniforme de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) soient équitables, la Commission du service des forces de défense (DFSC) s’est attaquée ce mois-ci au personnel de la marine sud-africaine (SAN) de la base navale (NB) de Simon’s Town.
Après deux jours de consultations, de discussions et de présentations, la délégation du DFSC, sous la direction de la présidente par intérim Sebina Hlapolosa, a constaté que le service maritime avait beaucoup en commun avec les trois autres services SANDF – l’armée sud-africaine, l’armée de l’air sud-africaine (SAAF) et le service de santé militaire sud-africain (SAMHS). Cela s’est manifesté dans la mesure où les commissaires du DFSC ont entendu le personnel du SAN soulever des problèmes de pénurie d’équipement et de maintenance précédemment portés à l’attention du DFSC par des aviateurs, des médecins et des soldats.
« Ces éléments », indique un communiqué du DFSC, « influencent la capacité de la Marine à remplir ses responsabilités en matière de sécurité maritime, suscitant des inquiétudes à long terme quant à l’état de préparation de la défense nationale de l’Afrique du Sud ».
Cette situation est aggravée par le manque de personnel, de nombreux postes ne étant pas pourvus en raison des coupes budgétaires continues, du débauchage des entreprises et des « difficultés de recrutement ». Ces éléments, selon le communiqué, « exercent une pression supplémentaire sur le personnel, ce qui a un impact négatif sur l’efficacité opérationnelle et le moral général ».
L’escale de deux jours au siège de la flotte SAN s’est terminée par une séance de débriefing au cours de laquelle Hlapolosa a nommé certains domaines d’intervention. Il s’agissait notamment de l’hébergement/des installations, du développement de carrière, du transport, des infrastructures, des accidents du travail et des indemnités, de la rotation des membres, du contrat du ministère des Travaux publics et des Infrastructures (DPWI), de la mise en œuvre de la politique des heures de travail, des mesures disciplinaires et de la rétrogradation du personnel.
Après la visite de Simon’s Town, le DFSC étudiera ses conclusions, rédigera un rapport et fera des recommandations à la ministre de la Défense et des Anciens combattants, Angie Motshekga. Une visite de suivi est prévue dans les deux ans pour voir si les recommandations sont mises en œuvre conformément à une directive ministérielle qui n’a pas encore été émise.
Concernant son rôle, le DFSC indique qu’il continuera à promouvoir le bien-être et la protection du personnel de la SANDF alors que la direction de la force de défense nationale fait face aux défis auxquels elle est confrontée – et, espérons-le, les surmonte. Dans le cas du service maritime, le DFSC affirme que le personnel naval doit être soutenu de manière adéquate.
