Rheinmetall Denel Munition (RDM) cherche à bénéficier d’un accord-cadre record pour des munitions d’artillerie de 155 mm de la part de l’armée allemande après que le groupe a reçu un contrat qui pourrait valoir jusqu’à 8,5 milliards d’euros.
Le contrat, le plus important de l’histoire de Rheinmetall, a été signé le 20 juin par Annette Lehnigk-Emden, présidente de l’Office fédéral de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr (BAAINBw), et des représentants de Rheinmetall à Coblence, au siège de l’office en Allemagne.
L’objectif principal de la commande est de reconstituer les stocks de la Bundeswehr et de ses alliés, ainsi que de fournir un soutien à l’Ukraine dans sa campagne de défense, a déclaré Rheinmetall dans un communiqué.
Les livraisons doivent débuter début 2025. Le principal acheteur sera la République fédérale d’Allemagne, qui fournira une partie des fournitures à l’Ukraine. Les pays partenaires que sont les Pays-Bas, l’Estonie et le Danemark participent également à la commande.
Parallèlement, un premier appel d’offres a été passé dans le cadre du contrat-cadre afin de garantir l’utilisation des capacités de la nouvelle usine en construction à Unterluess (Basse-Saxe) en Allemagne pendant la phase de démarrage. Cette commande comprend également la livraison de projectiles de calibre 155 mm dans différentes versions, pour une valeur brute de commande d’environ 880 millions d’euros. Les livraisons devraient également débuter en 2025. D’autres appels d’offres plus nombreux sont également attendus dans les années à venir.
À partir de 2025, Rheinmetall prévoit de produire jusqu’à 700 000 obus d’artillerie et 10 000 tonnes de poudre sur ses sites en Allemagne, en Espagne, en Afrique du Sud, en Australie et en Hongrie. Interrogé sur la participation de RDM à ces nouvelles commandes importantes, un porte-parole de Rheinmetall a déclaré que le groupe « examinerait les capacités internes de tous les sites mondiaux. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de fournir plus de détails ».
RDM est fortement impliquée dans divers contrats remportés par sa maison mère allemande, notamment un contrat pluriannuel de 848 millions d’euros pour la fourniture de divers types de munitions aux forces armées hongroises et un contrat de 192 millions d’euros pour la livraison d’une usine d’explosifs dans le même pays.
Rheinmetall Denel Munition travaille 24 heures sur 24 dans ses usines d’Afrique du Sud et investit des centaines de millions de rands dans leur expansion afin de répondre à la demande mondiale massive de munitions d’artillerie. La capacité de production passe de 100 000 à 150 000 obus par an. RDM a reçu des commandes d’une valeur de plusieurs dizaines de millions d’euros l’année dernière, principalement pour des munitions de 155 mm et de 40 mm. Un client asiatique a récemment commandé 400 000 cartouches de 40 mm.
Armin Papperger, président du directoire de Rheinmetall AG, a déclaré à propos de ce nouveau contrat massif de l’armée allemande : « Nous nous réjouissons de la plus grosse commande de l’histoire récente de notre entreprise. Ce contrat-cadre de grande envergure souligne le rôle de premier plan de Rheinmetall en tant que fournisseur de munitions en Allemagne et notre position de premier fabricant mondial de munitions d’artillerie. Nous apprécions grandement la grande confiance que nous témoigne cette commande à long terme dans le cadre de la sécurité de la République fédérale d’Allemagne et de ses alliés. »
« Le gouvernement fédéral tient parole. Ce contrat-cadre permettra de garantir l’utilisation des capacités nécessaires de la nouvelle usine que nous construisons sur notre site d’Unterluess en Basse-Saxe pour approvisionner nos forces armées en munitions. Le chancelier fédéral nous l’a assuré lors de sa visite à l’occasion de la pose de la première pierre le 12 février 2024 », a poursuivi M. Papperger.
Rheinmetall produira à Unterluess, en Basse-Saxe, l’intégralité de la chaîne de valeur des munitions d’artillerie afin de pouvoir proposer le « tir complet » d’une seule source : le projectile, la mèche, la charge explosive et la charge propulsive qui propulse le projectile hors du canon lors du tir. Une capacité annuelle de 100 000 projectiles sera atteinte sur le site dès la deuxième année de production, puis jusqu’à 200 000 par an.
Rheinmetall a souligné que l’expérience de la guerre en Ukraine montre que la demande en munitions d’artillerie est énorme. Les capacités de production des pays occidentaux ne sont pas adaptées à de telles quantités. L’Allemagne, comme d’autres pays, prévoit donc de s’approvisionner en grandes quantités sur une période prolongée.
La gamme de munitions proposée par Rheinmetall dans le domaine de l’artillerie comprend le projectile explosif DM121, le projectile fumigène DM125 et la munition à fusée de recherche DM702 SMArt (une production de Diehl Defence) ainsi que le projectile d’entraînement RH68 et les projectiles fumigènes à portée optimisée RH1901 et RH1902. Le portefeuille comprend également la famille de munitions d’artillerie polyvalente Assegai de 155 mm de Rheinmetall Denel Munition : munitions insensibles (IM), projectiles explosifs conventionnels (High Explosive/HE) ainsi que des projectiles fumigènes, éclairants, éclairants infrarouges et autres. L’ensemble de la gamme de munitions Assegai peut être utilisé à une portée d’environ 40 kilomètres.
