Une coalition croissante de forces militaires diverses n’a pas réussi à empêcher la République démocratique du Congo (RDC) d’être battue dans l’est du pays, où les rebelles du M23 reçoivent un fort soutien du Rwanda.
Un récent rapport d’experts des Nations Unies indique que 3 à 4 000 soldats rwandais ont combattu aux côtés du M23 en RDC et que Kigali exerce un « contrôle de fait » sur le groupe. Il indique également que l’Ouganda a soutenu le M23. Le Rwanda et l’Ouganda nient ces allégations.
Quatre ans après le début du dernier chapitre de la guerre, de nombreuses forces se sont retirées alors que les rebelles du M23 gagnaient du terrain dans la province du Nord-Kivu. Parmi ces forces figurent la Brigade d’intervention de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO) et, plus récemment, la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC (SAMIDRC). Elles comprennent également Wazalendo (une coalition de milices locales), des mercenaires d’Europe de l’Est recrutés par Kinshasa, des troupes burundaises et des milices des Forces démocratiques de libération du Rwanda.
Cette semaine, Bintou Keita, la Représentante spéciale du Secrétaire général de l’ONU pour la RDC et cheffe de la MONUSCO, a fait part au Conseil de sécurité de l’ONU de sa vive inquiétude face à la croissance rapide du M23. Elle a déclaré qu’au cours des deux dernières semaines, le M23 avait pris le contrôle de sites stratégiques au Nord-Kivu, notamment de la ville de Kanyabayonga dans les territoires de Lubero et de Rutshuru, et qu’il progressait vers le Sud-Kivu.
« L’escalade rapide de la crise du M23 comporte un risque bien réel de provoquer un conflit régional plus large », a prévenu Mme Keita. « L’escalade de la violence dans l’est continue de provoquer des déplacements massifs de population, aggravant une situation humanitaire déjà épouvantable. » Environ 7,3 millions de personnes dans le pays ont déjà été déplacées – la plupart à l’est, a-t-elle ajouté.
La SAMIDRC, en particulier, était censée redonner espoir à l’est de la RDC, mais elle manque d’équipement et n’a pas encore répondu aux attentes. Elle a subi de lourdes pertes depuis son arrivée par groupes à partir du 15 décembre, en grande partie à cause des tirs de mortier lancés par le M23 (probablement aussi par le Rwanda) depuis les collines vers ses camps de la région de Sake, au nord-ouest de Goma, la capitale du Nord-Kivu.
Depuis février, huit soldats sud-africains et trois soldats tanzaniens ont été tués au combat et de nombreux autres ont été blessés. Le SAMIDRC devrait atteindre son effectif complet de 4 800 hommes dans le courant du mois.
L’Union nationale de défense sud-africaine a déploré, après la dernière attaque du M23, au cours de laquelle deux capitaines ont été tués, qu’il était « inacceptable » qu’un d’entre eux soit mort en raison du temps d’évacuation sanitaire. La mission manque cruellement d’hélicoptères, non seulement pour l’évacuation sanitaire mais aussi pour fournir un soutien aérien en cas d’attaque contre le M23.
Les dirigeants de la SADC ont accepté la mission de la SAMIDRC l’année dernière à la demande du président de la RDC Félix Tshisekedi, qui souhaitait contrer les troupes rwandaises et vaincre le M23 une fois pour toutes. Mais Stephanie Wolters, experte de la RDC et chercheuse principale à l’Institut sud-africain des affaires internationales, a mis en doute la sagesse de cette mission.
En particulier, cette situation a conduit l’Afrique du Sud à retirer ses forces du nord du Mozambique où elle combattait les insurgés, car elle n’avait pas les ressources nécessaires pour combattre sur les deux théâtres d’opérations. Wolters a également critiqué le manque relatif de solution politique au conflit avec le M23.
L’autre question cruciale concernant le SAMIDRC est celle des finances. Jusqu’à présent, Kinshasa et Pretoria semblent avoir supporté la plus grande partie des coûts, même si ces deux pays souhaiteraient clairement que l’ONU prenne le relais.
La MONUSCO a déjà commencé à se retirer de la RDC et devrait être complètement retirée d’ici la fin de l’année. La SADC aimerait reprendre le plus grand nombre possible de ses installations. En novembre 2023, la SADC a écrit au Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, pour demander officiellement le soutien de l’ONU à la SAMIDRC, notamment en matière d’installations, d’équipements, de services aériens, de soutien médical et de partage de renseignements. En mars, le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine a approuvé le déploiement de la SAMIDRC et l’appel au soutien de l’ONU.
Le Secrétaire général a présenté le 28 juin un rapport proposant plusieurs options pour le soutien de la MONUSCO à la SAMIDRC. Celles-ci vont du partage de renseignements et de la coordination entre les deux missions à un soutien beaucoup plus complet de l’ONU. Cela comprend le déploiement et la rotation des troupes par le biais d’un pont aérien stratégique, une capacité d’évacuation dédiée et un soutien médical, des consommables, des capacités de gestion de l’impact environnemental et des contrats de maintenance des infrastructures. Ces propositions ont été discutées lors de la réunion du Conseil de sécurité de l’ONU de cette semaine, mais on ne sait pas si une décision a été prise.
Les États-Unis, pour leur part, semblent réticents à approuver une quelconque réaffectation de la MONUSCO à la SAMIDRC, car leur ambassadrice auprès de l’ONU a mis en garde contre un retrait prématuré de la MONUSCO. Elle a noté qu’après que la MONUSCO a achevé son retrait du Sud-Kivu en juin, les forces armées de la RDC ont eu du mal à maintenir les positions occupées par les chapeaux bleus. Elle a déclaré que le Conseil de sécurité ne devrait pas soutenir le départ de la MONUSCO des provinces (beaucoup plus instables) du Nord-Kivu et de l’Ituri tant que ces deux provinces n’auront pas retrouvé leur stabilité.
Elle a également vivement critiqué Kigali, affirmant que « les interventions et opérations militaires du Rwanda au Nord-Kivu ont dépassé le simple soutien aux opérations du M23 pour devenir une implication directe et décisive ». Elle a soutenu le SAMIDRC et salué la trêve humanitaire temporaire du 5 au 19 juillet, apparemment en grande partie négociée par les États-Unis. Il n’y a cependant aucun signe visible que le cessez-le-feu puisse déboucher sur quelque chose de plus permanent.
Cette semaine, l’organe de sécurité de la SADC se réunit en Zambie pour discuter de la performance de la SAMIDRC. Ni les processus de paix de Nairobi ni de Luanda ne semblent faire beaucoup de progrès. Le premier devrait probablement être officiellement condamné. Le second, théoriquement toujours relancé, appelle à une rencontre en personne entre Tshisekedi et le président rwandais Paul Kagame pour résoudre les problèmes sous-jacents au conflit.
Mais aucun des deux dirigeants ne semble vouloir tenir cette réunion. Au contraire, l’accent mis sur le renforcement de leurs forces militaires dans l’est de la RDC montre, tragiquement, que les deux pays croient encore pouvoir l’emporter par la force.
Rédigé par Peter Fabricius, consultant, ISS Pretoria.
Réédité avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
