L’armée de l’air nigériane (NAF) a confirmé son intention d’acquérir 50 nouveaux avions au cours de l’année prochaine, des avions de combat aux hélicoptères d’attaque.
Le chef d’état-major de l’armée de l’air, le maréchal Hasan Bala Abubakar, s’exprimant lors de l’ouverture de nouvelles installations aéronautiques dans l’État de Katsina le 18 juin, a déclaré que les avions comprennent 12 hélicoptères d’attaque Bell AH-1Z Viper, 24 jets multirôles Leonardo M-346, 12 hélicoptères polyvalents Leonardo Helicopters AW109 et deux avions de transport Airbus C295.
La NAF prévoit de recevoir l’avion d’ici 2025. Cette acquisition s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement pour moderniser l’armée nigériane et renforcer sa capacité à relever les défis sécuritaires dans le pays. Le nouvel avion sera utilisé pour des opérations de surveillance, de reconnaissance et de combat contre les insurgés et les criminels.
Les annonces précédentes de la NAF indiquent qu’elle prévoit également d’acquérir deux hélicoptères AW109 Trekker de Leonardo Helicopters, deux turbopropulseurs jumeaux King Air 360 de Textron Aviation, quatre avions de surveillance DA 62 de Diamond Aircraft, six hélicoptères T-129 de Turkish Aerospace Industries et trois véhicules aériens sans pilote Wing Loong II de Chengdu.
La NAF a reçu le dernier de ses quatre avions DA 62 en octobre 2023, et ceux-ci sont équipés de cardans électro-optiques Hensoltd Argos II HDT. Depuis l’arrivée du premier en février 2023, ils ont été déployés sur les théâtres d’opérations pour soutenir les efforts en cours pour rétablir la paix et la stabilité dans les zones troublées du pays. Il semble également que trois Wing Loong II aient été livrés et que le premier King Air 360ER soit arrivé de Textron Aviation en novembre 2023.
Le premier T-129 a été mis en service en février de cette année et affecté au 115e Groupe d’opérations spéciales de la Force aérienne nigériane à Port Harcourt. L’unité exploite actuellement un mélange d’hélicoptères d’assaut/attaque lourds Mi-24P, Mi-24V et Mi-35, ainsi que des hélicoptères Airbus Helicopters EC135 pour l’observation et la reconnaissance. Les quatre T-129 restants seront reçus de Turkish Aerospace Industries d’ici la fin de l’année.
L’armée nigériane, quant à elle, acquiert 12 hélicoptères MD 530F Cayuse Warrior auprès de MD Helicopters et a reçu la semaine dernière deux des trois hélicoptères Bell UH-1H « Huey » pour sa nouvelle escadre d’aviation.
Dans le même temps, la NAF a annoncé plus tôt ce mois-ci avoir franchi une étape importante en matière de maintenance avec une inspection de maintenance de 4 800 heures sur un Dornier 228 pour la première fois dans le pays. « Ce niveau de maintenance programmée sur l’avion Do 228, auparavant effectué par des organismes de maintenance et de réparation étrangers (MRO), a été réalisé à un tarif nettement moins élevé et avec des temps d’immobilisation des avions réduits », a déclaré la NAF.
Le vice-maréchal de l’air Olanrewaju Oyename a déclaré précédemment que l’inspection de l’avion (NAF 031) avait commencé en mai 2021, mais avait connu plusieurs retards, principalement en raison de difficultés dans l’acquisition des pièces de rechange nécessaires. « C’est de l’histoire ancienne, et c’est grâce à vous que cela s’est produit. C’est le premier PDM [Periodic Depot Maintenance] « L’opération a été menée entièrement par le personnel de la NAF dans la première unité d’ingénierie de la NAF à la première base de la NAF à Kaduna », a-t-il déclaré.
Le commandant de la 30e Escadre de génie, le commandant d’escadre Micheal Aransiola, a expliqué que l’inspection de 4 800 heures était le niveau de maintenance le plus élevé effectué sur l’avion Do 228. Il a ensuite détaillé les cinq phases du processus de PDM comme suit : la phase I comprenait l’acceptation, la documentation et l’amarrage; la phase II comprenait le décapage de la peinture et le retrait des composants; la phase III était axée sur la réparation des anomalies; la phase IV impliquait la réinstallation des composants et les contrôles opérationnels; et la phase V se terminait par des contrôles au sol, des contrôles de roulage et un vol de contrôle fonctionnel.
Les moyens neufs et rénovés de la NAF sont utilisés pour lutter contre l’insurrection, le terrorisme, le banditisme et le vol de pétrole. Plus tôt ce mois-ci, Abubakar a souligné les réalisations de l’armée de l’air nigériane au cours de l’année écoulée, malgré les défis posés par les dures réalités économiques du Nigeria, notamment le chômage élevé des jeunes, l’inflation croissante et la pauvreté multidimensionnelle.
« Jusqu’à présent, les forces armées ont réalisé des progrès modestes mais significatifs dans la lutte contre l’insurrection, le terrorisme, le banditisme, le vol de pétrole et d’autres activités criminelles dans le pays », a-t-il déclaré. Par exemple, les forces armées ont éliminé plus de 80 terroristes dans une cachette de l’État de Katsina, ainsi que 45 motos, lors de l’opération Hadarin Daji du 15 juin.
« Les frappes sont devenues nécessaires suite à des informations selon lesquelles des terroristes au nombre de plus de 100 ont été signalés en train de brûler des maisons dans une colonie située à environ 5 km du village de Gidan Kare. Vers 20h30, plusieurs maisons ont été observées en feu dans le village entier, en proie à un chaos total. Quelques instants plus tard, 12 motos ont été vues quittant le village et traînant le long d’un sentier hors du village jusqu’à un endroit proche du village de Gidan Kare et du camp de Kuka Shidda, où elles ont rejoint un grand nombre de leurs cohortes. D’autres terroristes ont également été observés arrivant sur place depuis différentes directions, ce qui indique que l’endroit était un point de rassemblement où les terroristes prévoyaient probablement d’attaquer d’autres villages voisins », a déclaré la NAF.
« Ayant eu cette rare opportunité, l’autorisation a été demandée, obtenue et l’endroit a été immédiatement frappé à exactement 21h40, avec plus de 80 terroristes éliminés et environ 45 motos incendiées, tandis que quelques terroristes survivants ont été observés en train de fuir ou de boiter. D’autres renseignements reçus après l’attaque ont également révélé que les terroristes étaient étroitement liés au célèbre chef du terrorisme Yusuf Yellow et à son proche associé Rabe Imani. Ces frappes, ainsi que d’autres avant maintenant, ont sans aucun doute perturbé les activités des terroristes dans la région. »
