Depuis 18 ans, l’AISI (Aerospace Industry Support Initiative), un programme gouvernemental visant à améliorer la compétitivité des secteurs de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et de la fabrication avancée marine en Afrique du Sud, invite les expressions d’intérêt (EoI) pour son programme de développement de fournisseurs basé sur la technologie.
L’EoI (29/04/2024) vise à identifier les entreprises nécessitant un soutien technologique dans les secteurs liés à la fabrication de pointe dans les secteurs de l’aéronautique, de l’espace et de la défense. Tous les projets d’amélioration technologique de l’EoI doivent s’inscrire dans des domaines thématiques spécifiques approuvés pour un soutien.
« Les domaines thématiques sélectionnés sont à la discrétion de l’AISI et sont considérés comme les plus pertinents pour le progrès technologique dans les secteurs sud-africains de l’aéronautique, de la défense et de l’espace », peut-on lire dans l’invitation, qui énumère ensuite six domaines spécifiques. Il s’agit des aérostructures, y compris la fabrication et le traitement avancés (y compris la fabrication numérique, les véhicules aériens sans pilote) [UAVs]technologies de traitement de surface, fabrication additive) ; espace ; avionique ; propulsion ; systèmes de surveillance et de capteurs ; et systèmes terrestres.
La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 28 mars prochain, soit plus de neuf mois, mais les intéressés n’ont pas à craindre que leurs candidatures prennent la poussière. Les candidatures reçues seront évaluées le 15 de chaque mois jusqu’à la clôture de l’EoI.
L’appel à propositions actuel fait suite à un appel à propositions (AP) lancé en juillet 2023 dans les secteurs de l’aérospatiale et de la défense pour ce que l’AISI a décrit comme un programme de développement et de soutien technologique de l’industrie aérospatiale et de la défense. Il visait à identifier les organisations ayant besoin d’un « soutien technologique dans les secteurs liés à la fabrication avancée dans l’aéronautique, l’espace et la défense ».
Ce programme, comme d’autres programmes de l’AISI basé au CSIR (Conseil pour la recherche scientifique et industrielle), vise à faire progresser « les capacités de niche et les propositions de valeur de l’Afrique du Sud à l’appui des objectifs du gouvernement national tels que l’amélioration de la compétitivité et la localisation ».
Le bénéficiaire le plus connu du financement de l’AISI est probablement Jonker Sailplanes, une société basée à Potchefstroom. Le concepteur et fabricant de planeurs a investi ces fonds dans un programme de perfectionnement destiné aux jeunes hommes et femmes travaillant sur le développement de moteurs et de planeurs sans vibrations de l’entreprise.
D’autres entreprises aérospatiales sud-africaines qui bénéficieront de l’initiative du ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence (dtic) sont Cape Aerospace Technologies (petits moteurs à turbine à gaz) et Petrawell, basée à Centurion (enroulement filamentaire), entre autres.
