Un escadron d’entraînement de la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF) est arrivé dans le port de Table Bay, au Cap, sous une salve de 21 coups de canon et un accueil chaleureux le mardi 2 juillet.
L’escadron d’entraînement japonais 2024, composé du JS Kashima (navire amiral de la flotte d’entraînement de la JMSDF) et du destroyer lance-missiles de classe Hatakaze JS Shimakaze, est le premier navire de la JMSDF à visiter l’Afrique du Sud depuis la Seconde Guerre mondiale. Les navires ont été escortés dans la baie de la Table par la frégate de la marine sud-africaine SAS Amatola et le patrouilleur côtier multimission SAS King Shaka Zulu.
Lors d’une réception à bord du JS Kashima, l’ambassadeur du Japon en Afrique du Sud, Ushio Shigeru, a souligné que Le Cap a toujours été pour le Japon une porte d’entrée vers l’Afrique et l’Europe depuis le XVIe siècle. Il a également souligné que les efforts de modernisation du Japon ont renforcé son amitié avec la Royal Navy. Pendant la Première Guerre mondiale, la marine impériale japonaise a envoyé deux navires de guerre au Cap pour protéger les navires britanniques dans l’océan Indien de 1915 à 1918.
« Quand je regarde Le Cap et la marine sud-africaine, je ressens une parenté avec notre passé, même si nous avons des histoires différentes et complexes », a déclaré Shigeru.
Ce n’est cependant pas la première fois que les deux marines interagissent. En février 2016, un marin à bord d’un navire de la JMSDF en mission d’observation en Antarctique a dû être évacué d’urgence pour des raisons médicales et la marine sud-africaine a pu lui venir en aide.
Les deux navires de l’escadron d’entraînement participent actuellement à une croisière d’entraînement outre-mer qui se déroule dans 11 pays du monde entier pendant six mois. L’objectif est de former 190 officiers nouvellement commissionnés, dont un officier de la marine royale thaïlandaise, diplômé de l’école des candidats officiers de la JMSDF en mars, et de promouvoir la bonne volonté internationale. Au départ du Japon le 20 mai, la croisière vise à fournir aux officiers stagiaires une formation pratique pour acquérir les connaissances et les compétences de base nécessaires à leur service, à développer leur conscience mondiale grâce à l’exercice conjoint et à d’autres activités et à promouvoir la bonne volonté internationale avec les pays en visite.
Au cours de leur séjour historique au Cap, les marins s’engageront avec la marine sud-africaine dans divers exercices de bonne volonté, des événements culturels (tels que des performances musicales et des expositions d’arts martiaux) et ouvriront leurs navires au public.
« C’est un grand plaisir pour moi d’être ici pour la première fois dans l’histoire de la JMSDF lors d’une visite portuaire au Cap », a déclaré le contre-amiral Takahiro Nishiyama, commandant de l’escadron d’entraînement japonais.
« Grâce à ces événements, je crois que les relations bilatérales (avec l’Afrique du Sud) se sont renforcées et nous souhaitons travailler ensemble pour maintenir et renforcer la paix régionale », a-t-il poursuivi. « Je suis également très reconnaissant envers le peuple de la République d’Afrique du Sud pour son accueil chaleureux et son soutien formidable et aimable à notre visite portuaire ici. »
Le contre-amiral Musawenkosi Nkomonde, officier général de la flotte de la marine sud-africaine, a souligné que la visite des navires de la JMSDF revêt une importance historique importante.
Il a déclaré : « Cette visite symbolise le lien fort qui unit nos nations dans notre engagement commun en faveur de la paix, de la stabilité et de la coopération. Nous reconnaissons également la richesse de l’histoire et des traditions de votre défense maritime et apprécions l’opportunité d’apprendre de vos expériences et de votre expertise. »
Lors de leur départ samedi matin, les deux marines effectueront un PASSEX (exercice de passage) au cours duquel les navires navigueront ensemble avant que l’escadron d’entraînement japonais ne se dirige vers la côte ouest de l’Afrique jusqu’à sa prochaine escale, Dakar au Sénégal.
