Le leader sud-africain et du Congrès national africain (ANC), Cyril Ramaphosa, a ajouté un deuxième vice-ministre de la Défense et des Anciens Combattants militaires à son septième gouvernement, rendu public hier (dimanche 30 juin), un mois après le vote des Sud-Africains aux élections nationales et provinciales.
Il était évident qu’il y aurait de nouveaux visages au ministère de la Défense et des Anciens Combattants lors de la proclamation des résultats des élections. Ni l’ancienne ministre sortante Thandi Modise ni son adjoint Thabang Makwetla n’étaient placés suffisamment haut sur la liste des candidats du parti majoritaire pour procéder à une sélection parlementaire.
Ramaphosa dirige le premier gouvernement depuis la démocratie il y a 30 ans où son parti ne dispose pas d’une majorité absolue. Cela l’a amené à « inviter » d’autres partis représentés au Parlement à faire partie d’un gouvernement d’unité nationale (GNU) – le deuxième depuis 1994.
Son choix préféré pour le poste de ministre de la Défense et des Anciens combattants est Angie Motshekga, une politicienne chevronnée et ministre de l’Éducation de base de longue date.
Selon l’annonce présidentielle, elle aura deux vice-ministres pour l’aider à gérer la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), le Département des anciens combattants militaires (DMV), la société publique d’acquisition et de gestion de projets de défense et de sécurité Armscor ainsi que le Château de Bonne-Espérance via le Conseil de contrôle du Château. Motshekga a également trois organes de l’État qui lui rendent compte. Il s’agit du Bureau de l’ombudsman militaire, du Conseil des forces de réserve et du Conseil du service des forces de défense.
Ancien commandant des Forces de défense du Transkei (TDF), général de division à la retraite Bantu Holomisa et fondateur et actuel président du Mouvement démocratique uni (UDM), est l’un des deux vice-ministres de la Défense et des anciens combattants militaires. Il n’est pas un nouveau venu au sein du GNU, puisqu’il a servi – en tant que membre de l’ANC – dans le GNU de 1994 aux côtés de l’ANC et du Parti national (NP) de l’époque.
Le deuxième adjoint est Richard Mkhungo. Au moment de la publication, il ne figurait pas sur la liste des représentants publics de l’Assemblée nationale (AN) et est, selon des informations de sources ouvertes, président de l’Organisation civique nationale sud-africaine (SANCO).
Avant d’être nommée ce week-end la quatrième femme sud-africaine ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Motshekga a accumulé 15 ans en tant que ministre responsable de l’éducation de base. Outre Modise (2021-2024), Nosiviwe Mapisa-Nqakula (2013-2021) et Lindiwe Sisulu (2009-2012) étaient d’anciens occupants de la suite ministérielle des bureaux du bâtiment Armscor.
Joe Modise a été le premier ministre de la Défense et des anciens combattants de l’Afrique du Sud démocratique, en poste de 1994 à 1999. Il a été suivi par Mosiuoa « Terror » Lekota (1999-2008) et Charles Nqakula (2008-2009) avant que les femmes ne dirigent le ministère de la Défense pendant 15 ans encore.
Commentant ces nouvelles nominations, Kobus Marais, ancien député de l’Alliance démocratique et ancien ministre fantôme de la Défense et des Anciens combattants, a déclaré qu’il avait des « sentiments mitigés » et s’est demandé si les meilleurs candidats avaient été nommés ou « était-ce seulement un jeu de chiffres ?
« Il existe sûrement des alternatives disponibles au sein des partis politiques avec des antécédents adaptés à leurs objectifs et des capacités spécialisées et des qualifications académiques réelles ? Très peu des nouvelles nominations étaient réellement impliquées dans leurs nouveaux portefeuilles alors qu’elles étaient membres de la sixième administration parlementaire », a-t-il déclaré à DefenceWeb.
En ce qui concerne la défense, « il y avait d’énormes attentes et anticipations au sein du secteur militaire et de la défense quant à la nouvelle direction politique de l’exécutif. Jamais dans l’histoire nous n’avons eu besoin d’un ministère de la Défense aussi compétent, capable et expérimenté. La SANDF se trouve dans une spirale descendante rapide qui aura des conséquences dévastatrices si elle n’est pas stoppée et redressée en priorité. Avec un PIB sous pression constante, nous ne devrions pas nous attendre à beaucoup de nouveaux financements de la part du Trésor national, ce qui laisserait nos soldats vulnérables avec un soutien médiocre en termes de ressources primaires et élémentaires, notamment le financement, l’équipement de mission de base et la logistique.
« Certains des premiers défis seront soit de fournir de toute urgence aux soldats déployés par notre mission de la SADC en République démocratique du Congo (SAMIDRC) les ressources nécessaires, soit de les retirer chez eux. Nous jouons actuellement à la roulette russe avec leur vie.
Quant à Holomisa comme vice-ministre de la Défense, Marais est reconnaissant de sa nomination. « Il est unique, avec une expérience avérée des environnements militaire et législatif et de leurs défis respectifs. Il y aura beaucoup de pression et d’attentes sur ses épaules. Avec le soutien politique approprié du ministre de la Défense et commandant en chef, nous espérons qu’il fera une différence significative dans la vie de nos soldats et vétérans militaires.
Dean Wingrin, expert en défense, a souligné que Motshekga avait beaucoup de travail à accomplir pour remettre sur pied la Force de défense nationale sud-africaine. « Avoir Holomisa comme adjoint est une bonne décision – j’espère qu’il pourra mettre le ministère de la Défense sur des bases plus solides, malgré la nomination de Motshekga comme ministre », a-t-il ajouté.
S’adressant à la chaîne Newzroom Afrika dimanche soir après l’annonce du cabinet de Ramaphosa, Holomisa a déclaré que c’était un honneur d’être appelé à servir dans la sécurité nationale de l’Afrique du Sud.
« Heureusement, je connais les défis auxquels sont confrontées les forces de défense nationale sud-africaines, ayant été vice-président de la commission des forces de défense nationale pendant près de neuf ans. J’ai donc hâte de travailler avec le nouveau ministre de la Défense et bien sûr de me concentrer davantage sur la nécessité de faire rapport au Parlement sur l’état ou l’état de préparation de nos forces de défense sud-africaines. »
Holomisa a déclaré que la nouvelle direction du ministère de la Défense a des problèmes à résoudre et qu’en ce qui concerne les déploiements internationaux, le mandat doit être redéfini et les troupes correctement équipées.
