La mort cette semaine de deux autres soldats sud-africains dans les rangs de la mission de maintien de la paix de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) en République démocratique du Congo (SAMIDRC) ne peut pas être imputée uniquement au ministre sortant de la Défense et des Anciens Combattants militaires, Thandi Modise. .
Les morts dans ce qui semble être une attaque au mortier du M23 contre ce que le chef de la communication (HoC) du ministère sud-africain de la Défense (DoD), Siphiwe Dlamini, a appelé « notre base », porte à cinq le nombre de morts au combat en Afrique du Sud depuis le premier déploiement du SAMIDRC sur six mois. il y a à la mi-décembre.
L’engagement de l’Afrique du Sud dans la mission du bloc régional a été – presque continuellement – critiqué par les observateurs militaires, les commentateurs, les universitaires et le plus grand syndicat militaire d’Afrique du Sud. Parmi les points en cause figurent, entre autres, le manque de soutien aérien pour le transport des troupes, la logistique et les évacuations médicales, ainsi que l’insuffisance et le vieillissement des équipements pour affronter un adversaire bien organisé et équipé.
L’analyste respecté de la défense Helmoed Heitman, membre de l’équipe de Roelf Meyer responsable de l’examen de la défense de 2012 (approuvé en 2015), a déclaré au quotidien de Johannesburg The Citizen que la SA National Defence Force (SANDF) était confrontée à deux problèmes majeurs : le sous-financement et « un gouvernement qui ne le fait pas ». je ne comprends pas et je ne m’en soucie pas ».
Sont exclus Modise, l’occupante la plus récente de la suite ministérielle du DoD dans le bâtiment Armscor, et ses prédécesseurs. Il aurait déclaré : « J’ai travaillé avec eux tous et ils se sont montrés attentifs et ont essayé d’obtenir des financements ».
Le fait qu’Heitman ait travaillé avec les six ministres de la Défense sud-africains depuis 1994 et, avant cela, avec certains supervisant ce qui était alors la SA Defence Force (SADF), témoigne bien de ses connaissances et de ses prouesses analytiques. Il était aux côtés de Nosiviwe Mapisa-Nqakula, alors en exercice et aujourd’hui accusé de corruption et de blanchiment d’argent, lors de la malheureuse bataille de Bangui en République centrafricaine (RCA) en 2013, lorsque 13 soldats sud-africains d’élite ont été tués en défendant leurs positions contre trois mille soldats. -forte force rebelle.
Concernant la SAMIDRC et plus particulièrement l’implication de l’Afrique du Sud dans ce projet, il note qu’une assiette fiscale réduite et une « forte demande » de services sociaux constituent un défi pour « une économie sud-africaine paralysée ».
«Le résultat est que, même si le gouvernement se réveille, les fonds sont très limités, et il n’y a pas beaucoup de marge pour augmenter le financement de la défense sans cris d’indignation de la part de ceux qui doivent renoncer à une partie de leur financement. Nous devons donc lancer le processus de reconstruction de la SANDF.
L’ancien ministre fantôme de la Défense de l’Alliance démocratique, Kobus Marais, a déclaré au Star que les derniers décès de soldats de la SANDF en RDC ne sont pas une surprise en raison du faible soutien et des ressources accordées au déploiement de la SAMIDRC en Afrique du Sud. « Il est désormais courant que nos soldats soient rendus à leurs proches dans des sacs mortuaires. »
« Pour sauver la vie de nos soldats, le président et la SANDF ont deux options : (1) fournir davantage de financement, de ressources et de soutien logistique à nos soldats, notamment des munitions et des équipements de mission de premier ordre, ainsi que davantage de soldats. Cette solution n’est malheureusement pas abordable et durable compte tenu de la faiblesse du PIB et du budget de la défense. (2) L’alternative est d’entamer des pourparlers de paix avec l’UA et la CAE pour trouver une solution permanente aux conflits de l’est de la RDC tout en retirant tous nos soldats et équipements de la RDC », a déclaré Marais.
Contrairement à Heitman, Marais ne croit pas que le conflit soit une responsabilité sud-africaine et a exhorté l’Union africaine et la Communauté d’Afrique de l’Est à travailler avec la RDC et ses voisins pour résoudre le conflit. Il suggère que la SANDF travaille dans le cadre de son budget limité et se concentre sur les menaces à la sécurité plus proches de chez elle.
Pikkie Greeff, secrétaire national du Syndicat national de la défense sud-africaine, a été cité par le Daily Maverick comme disant qu’il est « désormais manifestement clair que certains éléments de soutien font clairement défaut » pour les troupes de la SANDF en RDC.
« Le soutien aérien et les capacités (médicales, logistiques et de combat) sont le rouage manquant crucial. Certains systèmes de défense radar sont absolument nécessaires. Perdre des troupes au combat est toujours une mauvaise chose, mais perdre des troupes en raison de ressources insuffisantes est inacceptable », rapporte-t-il en disant au Daily Maverick.
Greeff a déclaré à Newzroom Afrika que « ce dont nous avons besoin, c’est du soutien des autorités sud-africaines et de la SANDF. Ce n’est en aucun cas le syndicat qui met la pression sur la SANDF, qui est à blâmer. Ce n’est pas. C’est un problème de ressources, c’est un problème financier. Il y a une crise financière au sein de la SANDF et seul le gouvernement peut la résoudre. Je pense vraiment qu’il est temps que le Trésor se joigne au parti et que nous réalisions que lorsque nos soldats sont attaqués, ce pays est attaqué et il a besoin d’une réponse adéquate.
Greeff a prévenu que l’Afrique du Sud continuerait à subir des pertes en RDC si la situation n’était pas réglée. « La question est de savoir combien de vies l’Afrique du Sud doit payer avant de réaliser qu’il s’agit d’une question de finances et que quelqu’un prenne réellement une décision ferme en la matière », a-t-il demandé.
Selon le praticien militaire Tim Flack, les récentes attaques contre les troupes de la SANDF en RDC ont révélé de graves lacunes en matière de soutien et de ressources qui mettent les soldats en grand danger. L’Union de défense nationale sud-africaine et d’autres experts ont clairement indiqué qu’il existe un besoin urgent d’amélioration du soutien aérien, des installations médicales, des capacités logistiques et du soutien au combat, y compris des systèmes de défense radar essentiels, a-t-il déclaré.
« La forte dépendance à l’égard du soutien du pays hôte pour les besoins médicaux, le soutien aérien, le soutien logistique et les renforts s’avère insuffisante. L’absence de systèmes de contre-mortier et de radars de détection de mortier pour l’alerte précoce laisse nos troupes exposées et vulnérables.
« La SANDF est la seule responsable de la sécurité de ses soldats, que ce soit dans le cadre de déploiements conjoints ou autres. Les attaques répétées et les pertes qui en découlent indiquent que nos troupes ne disposent pas des outils et des ressources nécessaires pour assurer leur sécurité et leur efficacité. Malgré les nombreux avertissements des experts militaires en Afrique du Sud, l’absence de réponse adéquate reste un problème critique.
« Nos soldats méritent le meilleur soutien possible pour accomplir leur mission et rentrer chez eux en toute sécurité. Les récentes attaques ont mis en évidence les graves conséquences d’un manque de ressources et de soutien. Perdre des vies humaines à cause de lacunes évitables est inacceptable. Il est temps de prendre des mesures décisives pour garantir que nos troupes disposent des outils dont elles ont besoin pour réussir et survivre dans leur mission en RDC ou pour les ramener chez elles », a conclu M. Flack.
Au moment de la publication, il n’y avait aucun communiqué ou déclaration de la part de la SADC ou des pays contributeurs de troupes (TCC) du Malawi et de la Tanzanie sur les réalisations ou les revers de la mission SAMIDRC. Le 27 mai, une déclaration de la SADC a souligné l’importance de se conformer aux normes internationales en matière de droits de l’homme, tandis qu’une autre, le 15 mai, vantait les visites des hauts dirigeants militaires de la SAMIDRC dans les bases, tandis que celle du 7 mai indiquait que des actions suivraient des attaques contre un camp de personnes déplacées à l’intérieur du pays. près de Goma. Le communiqué prévoyait que les opérations du SAMIDRC visant à « neutraliser » les rebelles du M23 auraient lieu. À la connaissance de cette publication, il n’y a eu aucune déclaration de suivi sur les succès ou autres.
