Les funérailles du colonel à la retraite Jan Breytenbach auront lieu demain (vendredi 28 juin) lors d’une cérémonie privée à l’église anglicane St George de Knysna.
Les funérailles sont réservées à la famille, aux amis proches et à certains anciens combattants, a indiqué un porte-parole.
La communauté des anciens combattants et le public souhaitant rendre hommage au père fondateur des forces spéciales de l’armée sud-africaine sont invités à assister à un service commémoratif à Pretoria le samedi 6 juillet. Le service – à 10h00 – aura lieu avec en toile de fond le Mur du Souvenir au Monument Voortrekker, au nord-est de Thaba Tshwane, la capitale militaire non officielle de l’Afrique du Sud connue auparavant sous le nom de Voortrekkerhoogte et avant cela sous le nom de Robert’s Heights.
Les funérailles et le service commémoratif seront diffusés en direct en reconnaissance de ce que ce soldat dur à cuire a accompli au cours d’une carrière de 37 ans dans la SADF (SA Defence Force) de l’époque et de cinq ans dans la Royal Navy (RN) Fleet Air Arm. .
Breytenbach fut le premier commandant du 1 Reconnaissance Commando, la première unité des forces spéciales d’Afrique du Sud ; ainsi que premier commandant du 32e bataillon et de la 44e brigade de parachutistes.
À l’âge de 39 ans, Breytenbach a terminé le cours de parachutisme en chute libre au 1er bataillon de parachutistes au milieu des années 1970, alors l’homme le plus âgé à l’avoir fait. Onze hommes ont été recrutés et sélectionnés pour former le premier noyau des forces spéciales sud-africaines. Ils sont devenus connus sous le nom de « Dirty Dozen » et étaient alors commandant Breytenbach ; le major Dan Lamprecht ; les capitaines « Fires » Van Vuuren et John More ; Adjudants de deuxième classe Trevor Floyd et FC Van Zyl ; Les sergents d’état-major « Yogi » Potgieter, Kernaas Conradie et Koos Moorcroft ; et les sergents Dewald de Beer et « Hoppie » Fourie.
Après avoir commandé la 44e brigade de parachutistes de 1980 à 1982, puis fondé l’école de guérilla de la SADF, il a pris sa retraite en 1987 pour écrire sept livres d’histoire militaire, notamment sur le 32e bataillon et le raid de Cassinga en Angola.
Au cours de sa longue carrière, il a servi dans la crise de Suez, la guerre du Biafra, la guerre frontalière de l’Afrique du Sud et la guerre civile angolaise, et a atteint le grade de colonel avant sa retraite.
Breytenbach est décédé à la George Mediclinic le dimanche 16 juin à l’âge de presque 92 ans. Il laisse dans le deuil son épouse Rosalind, son fils Richard, sa fille Angela et ses petits-enfants Christopher et Matthew.
