La semaine dernière, la marine sud-africaine (SA Navy) a organisé un séminaire au Cap pour célébrer la Journée hydrographique mondiale, soulignant le rôle essentiel de l’hydrographie pour assurer la sécurité et l’efficacité maritimes. Malgré des lacunes en matière de capacités, la marine sud-africaine continue de fournir sans interruption des données et des cartes hydrographiques de qualité à la flotte et aux communautés maritimes locales et internationales.
La Journée hydrographique mondiale, célébrée mondialement le 21 juin, se concentre cette année sur le thème : « Information hydrographique – Améliorer la sécurité, l’efficacité et les activités marines durables ».
Dans son discours d’ouverture, le contre-amiral Musawenkosi Nkomonde, officier général de la flotte de la marine sud-africaine, a souligné le rôle essentiel de l’hydrographie dans diverses activités maritimes, de la sécurité de la navigation à la planification environnementale et à la défense maritime. Il a illustré l’importance historique de l’hydrographie en faisant référence à son rôle central dans le succès du débarquement du jour J pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier dans la création des ports Mulberry pour approvisionner les forces d’invasion.
Tsepiso Taoana-Mashiloane du ministère des Transports a donné un aperçu des obligations internationales de l’Afrique du Sud en vertu de la Convention relative à l’Organisation hydrographique internationale, ratifiée en 1968. L’Afrique du Sud est également un État membre de l’Organisation maritime internationale (OMI) et de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) et lié par la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS).
Le commandant Nicolette Le Roux, hydrographe national par intérim, a parlé de la synergie entre l’Organisation hydrographique internationale (OHI) et le Service hydrographique de la marine sud-africaine (SANHO), soulignant l’importance de l’hydrographie.
L’ancien capitaine de la marine sud-africaine Theo Stokes, nommé premier hydrographe national en vertu de la loi hydrographique en 2020, a partagé son point de vue sur les progrès réalisés dans l’hydrographie sud-africaine. Il a souligné la mise à niveau réussie du Service hydrographique et la transition vers un nouveau système de production, qui a assuré un service ininterrompu.
Le commandant Carina Grove, responsable de projet par intérim pour Project Hotel, a discuté de l’avenir des capacités hydrographiques, en se concentrant sur le remplacement du navire d’études hydrographiques (HSV) SAS Protea, qui a servi pendant 52 ans, par un navire plus récent.
Le contrat d’acquisition d’un nouveau HSV a été signé en décembre 2017 avec Sandock Austral Shipyards, basé à Durban. Project Hotel est bien plus qu’un simple remplacement de navire. Il comprend l’acquisition de bateaux à moteur d’enquête plus petits, d’un bateau maritime et la modernisation des infrastructures SANHO.
Alors que le HSV principal n’est achevé qu’à 55 %, le Survey Motor Boat (SMB) 1 a été livré avec les SMB 2 et 3 prêts à être livrés aux côtés du navire principal. Le Sea Boat a terminé avec succès les essais d’acceptation en mer et est en conservation. La mise à niveau de SANHO a été achevée fin 2020, assurant la continuité de la fourniture des services hydrographiques.
En réponse à une question de defenseWeb, Nkomonde a abordé les retards avec le nouveau HSV : « Oui, c’est vrai qu’il y a un retard dans la livraison du navire d’étude hydrographique. Cependant, la fonction ne s’est pas arrêtée. Grâce à l’utilisation des bateaux à moteur d’enquête qui ont été livrés et à la mise à niveau du service hydrographique, cette capacité se poursuit. Nous travaillons également en partenariat avec d’autres États… afin de combler le déficit qui nous manquera jusqu’à la livraison. [of the new HSV].»
« La formation, le travail se poursuit. Rien ne s’est arrêté », a-t-il souligné, « vous ne pouvez pas arrêter de fournir les services. »
Le Roux a ajouté que l’utilisation de Survey Motor Boat One est non seulement utile pour obtenir des données pour les propres géomètres de la Marine, mais également comme plate-forme de formation pour acquérir de l’expérience.
Malgré les défis, SANHO a maintenu une prestation de services ininterrompue. Stokes a expliqué que SANHO est passé de l’ancien système existant à un nouveau système de production, garantissant ainsi l’absence d’interruption de service. L’introduction d’un système d’impression à la demande permet la production de graphiques en interne, évoluant vers une approche centrée sur les données.
Il a souligné les mesures proactives prises pour maintenir les services hydrographiques : « Nous (par l’intermédiaire de l’Institut de technologie maritime de Simon’s Town) avons installé des enregistreurs de données (sur les navires marchands) et établi des accords de partage de données avec l’industrie de l’arpentage. Au cours des deux dernières années, nous avons réalisé des progrès significatifs en établissant des partenariats et en assurant une prestation continue de services malgré des capacités d’enquête limitées.
Le Service hydrographique adhère à des accords bilatéraux stricts pour le partage et la vente de données, contribuant ainsi aux recettes du Trésor national. Stokes a noté que le Service hydrographique, contrairement au reste du ministère de la Défense, respecte ses obligations financières et fait face à des coupes budgétaires minimes.
« Ainsi, malgré le fait qu’il existe une capacité d’enquête limitée, la livraison réelle des produits et services, depuis la branche elle-même, ne s’est pas arrêtée et en fait, la seule conclusion (d’un récent) audit de l’OMI faite contre le service hydrographique dans la fourniture la façon dont c’est censé le faire en termes de SOLAS est le fait que nous avons une capacité d’enquête réduite à ce stade.
Malgré les lacunes en matière de capacités, l’engagement de la marine sud-africaine à fournir des services hydrographiques fiables reste inébranlable, garantissant la sécurité, l’efficacité et la durabilité des activités maritimes.
