Dans une lettre ouverte adressée à un nouveau ministre de la Défense et des Anciens Combattants, l’Association sud-africaine des industries aérospatiales, maritimes et de défense (AMD) appelle le successeur de Thandi Modise à renouveler ses investissements dans les capacités de défense nationale du pays.
« Alors que le pays entre dans l’ère d’un gouvernement d’unité nationale, nous espérons que cette transition s’accompagnera d’un engagement renouvelé à donner la priorité à la sûreté et à la sécurité de notre population », a écrit Sandile Ndlovu, PDG d’AMD.
« En prenant ce rôle, vous serez confronté à une tâche urgente et cruciale : réorganiser nos capacités de défense nationale pour relever efficacement nos défis de sûreté et de sécurité internes et externes. »
Ndlovu a souligné que lors de la première assemblée publique AMD sur la sécurité nationale et la sûreté à Sandton en mai, tous les partis politiques impliqués ont convenu que la sécurité de la nation est primordiale, avec des préoccupations concernant l’allocation des ressources, la nécessité d’une industrie de défense robuste et les défis de sécurité humaine tels que les inégalités, la pauvreté et le chômage – des facteurs qui sous-tendent la stabilité politique et la sécurité nationale.
« En tant que représentants de l’industrie de la défense et de la sécurité, nous pensons qu’il est impératif de mettre en évidence ce qui, selon nous, devrait être une priorité », a écrit Ndlovu, et cela inclut :
1. Renforcer les capacités de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), qui est confrontée à des défis, notamment, mais sans s’y limiter, un financement et une formation inadéquats, un équipement obsolète et de graves limitations opérationnelles.
« Ces problèmes ont compromis notre capacité à protéger l’intégrité territoriale de l’Afrique du Sud et à soutenir les services de sécurité de l’État. Nous pensons que la priorité devrait être de réorganiser les capacités de la SANDF afin de garantir qu’elle dispose du personnel, de la technologie et de l’infrastructure nécessaires pour remplir son mandat, à savoir la protection de notre population, de nos frontières, de notre environnement et de nos infrastructures.
2. Établir des partenariats avec le secteur privé pour obtenir un financement permettant l’innovation, l’efficacité et le développement durable des capacités militaires : « Du point de vue du financement, deux impératifs doivent être entrepris. La première consiste à augmenter les allocations budgétaires de la défense à au moins 1 % du PIB pour contrecarrer les impacts négatifs des coupes budgétaires précédentes et lutter contre l’impact inflationniste.
« Les analystes de la défense s’accordent sur le fait que la SANDF est gravement sous-financée et que les dépenses de défense représentent désormais environ 0,7 % du PIB, contre la norme internationale de 2 % du PIB. En conséquence, la SANDF ne peut tout simplement pas respecter les engagements qui lui sont demandés en termes de mandat et de politique de défense.
« Nous sommes conscients des contraintes budgétaires du pays et nous avons donc proposé un modèle de financement privé-public. Ce modèle s’aligne sur la tendance mondiale consistant à impliquer le secteur privé dans le financement de la défense, permettant ainsi l’innovation, l’efficacité et des capacités militaires durables. Il offre une solution pragmatique et immédiate à nos contraintes budgétaires ; il prévoit un plan de paiement qui permet aux entreprises privées d’assumer la responsabilité financière du développement et de la livraison de systèmes militaires et au gouvernement de payer pour ces systèmes sur une période prolongée.
Troisièmement, AMD souhaite revitaliser l’industrie de la défense et de la sécurité en achetant localement. « Environ 95 % des armements et équipements produits localement par notre secteur sont expédiés vers les marchés mondiaux, contribuant ainsi de manière significative à leur capacité à protéger et à défendre leur pays contre les menaces internes et externes. Ce succès mondial ne se traduit pas localement.
« Pour qu’une industrie prospère, il faut qu’il existe un marché et ce n’est tout simplement pas le cas actuellement pour l’industrie de la défense et de la sécurité en Afrique du Sud. Une solide capacité de fabrication locale renforcera nos capacités globales de défense, offrira des opportunités de création d’emplois, de développement des compétences et de progrès de nos capacités technologiques.
« De plus, l’augmentation des dépenses se traduira par de nouveaux équipements, une meilleure formation de nos soldats et l’attraction de nouveaux talents, notamment nos jeunes. Le secteur de la défense offre des opportunités d’emploi, notamment pour les médecins, les ingénieurs et les avocats, ce qui contribuerait à lutter contre le taux de chômage élevé, en particulier dans ce groupe.
« L’intérêt national de l’Afrique du Sud est un équilibre délicat entre des priorités concurrentes. Nous sommes convaincus qu’un investissement dans le secteur peut jouer un rôle en contribuant à relever les défis de sécurité humaine de notre pays. Notre industrie a le potentiel de contribuer à hauteur de 3,5 % à notre PIB, ce qui contribuerait de manière significative à relever nos défis socio-économiques.
Ndlovu a souligné que le succès des capacités de défense nationale de l’Afrique du Sud dépend de la volonté politique de ses dirigeants, et a exhorté la nouvelle administration à démontrer au peuple sud-africain son engagement à résoudre les questions complexes et interconnectées de la défense, du développement et de la sécurité humaine. .
« Ce n’est que par une action décisive et inclusive que l’Afrique du Sud pourra garantir un avenir sûr et prospère à ses citoyens. Le temps de la rhétorique est révolu ; le moment est venu de faire preuve d’un leadership audacieux et efficace en matière de défense nationale.
« Au nom d’AMD et de ses membres, nous sommes prêts à vous aider et à vous soutenir dans la recherche de solutions audacieuses et innovantes pour sécuriser les capacités de défense de notre pays et sauvegarder la souveraineté de notre pays », a conclu Ndlovu.
