La SA Air Force (SAAF) « étudie les options de sécurité » pour le mémorial de Bays Hill dont elle est copropriétaire avec l’association SAAF (SAAFA).
Le mémorial a été vandalisé en novembre dernier, provoquant des commentaires sévères de la part du président national de la SAAFA, Mike Louw, qui l’a qualifié de « profanation ». Cet événement malheureux a jeté une ombre sur la capacité des locaux à accueillir le service commémoratif annuel de la SAAF.
Il s’est avéré qu’il n’était pas nécessaire d’utiliser le hangar numéro cinq de l’Air Force Mobile Deployment Wing (AF MDW – anciennement Air Force Base Swartkop) pour le service commémoratif du mois dernier, la puissance du générateur étant utilisée au mémorial.
En réponse à une enquête de DefenseWeb, la Direction des communications d’entreprise (DCC) de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a déclaré que des capteurs, des alarmes ainsi que des gardes et des sentinelles permanents faisaient partie des options à l’étude pour sécuriser le mémorial.
« En attendant », indique en partie la réponse, « l’escadron de protection surveillera le site lors de ses rondes nocturnes et tôt le matin ». Il s’agit vraisemblablement du 104e Escadron.
« À moyen terme, l’officier commandant par intérim AF MDW érigera une double clôture autour du périmètre intérieur du site commémoratif et placera des unités K-9 entre les deux clôtures la nuit », poursuit la réponse, ajoutant des coûts et des délais d’exécution. et « sera confirmé une fois qu’un entrepreneur aura été sélectionné ».
Les représentants de la SAAFA ont rencontré des officiers supérieurs de la SAAF pour discuter de la prévention d’événements indésirables similaires à l’avenir.
S’adressant à un correspondant de DefenceWeb lors du service commémoratif, Louw a noté que le mémorial de Bays Hill était un « terrain sacré » pour l’armée de l’air et l’association de l’armée de l’air.
Le coffret de distribution principal a été détruit et tous les disjoncteurs volés, laissant le mémorial impuissant. Des câbles, du câblage et des luminaires ont également été volés.
La profanation s’est limitée au Mur du Souvenir sur le site historiquement important de Bays Hill, où certaines niches ont apparemment été volontairement endommagées.
« Heureusement, aucun contenant les cendres des militaires n’a été endommagé », a déclaré Louw.
