Cela fait 20 ans que la Force africaine en attente a été créée par l’Union africaine (UA). La force en attente a pour mandat de mettre en œuvre le droit de l’UA d’intervenir dans les situations africaines qui nécessitent la force militaire. Cette année, l’UA passe en revue les succès et les échecs de cette force.
Cédric de Coning et Andrew E. Yaw Tchie, qui ont étudié la nature évolutive des opérations de paix dirigées par l’Afrique, donnent un aperçu de la force en attente et de sa place dans l’architecture de sécurité du continent.
1. Pourquoi la Force africaine en attente a-t-elle été créée ?
L’UA a adopté le cadre politique de la Force africaine en attente en 2004. La force a été envisagée comme l’un des éléments essentiels de l’architecture africaine de paix et de sécurité, qui comprend, entre autres organes, le Conseil de paix et de sécurité.
La Force africaine en attente a été créée pour permettre au Conseil de paix et de sécurité de déployer des opérations de soutien à la paix pour prévenir, gérer ou aider à résoudre les situations de crise.
Le protocole de paix et de sécurité de l’UA envisage également des opérations de répression en réponse aux crimes de guerre, aux crimes contre l’humanité, aux graves violations des droits de l’homme et au génocide. La plupart des opérations de paix entreprises par les institutions africaines visaient à aider les États hôtes à faire face aux insurrections armées ou à stabiliser les transitions politiques. À ce jour, l’UA n’a pas encore autorisé une telle opération coercitive.
Le concept original de la force en attente visait des forces multidimensionnelles (c’est-à-dire des composantes civiles, policières et militaires) stationnées dans leurs pays d’origine et prêtes à être déployées rapidement. Cinq forces régionales en attente de la taille d’une brigade ont été créées, une en Afrique de l’Est, une en Afrique de l’Ouest, une en Afrique centrale, une en Afrique du Nord et une en Afrique australe. Chaque brigade compte environ 5 000 membres, pour un effectif global de 25 000 personnes.
La force en attente a été déclarée pleinement opérationnelle en 2016. En 2017, les capacités de la force ont été utilisées pour planifier et déployer une mission de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest en Gambie, tandis que la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) a déployé une mission au Lesotho. Plus récemment, la SADC a déployé des missions au Mozambique en 2021 et en République démocratique du Congo (RDC) en 2024, toutes deux conformément au cadre de la Force africaine en attente. De même, la Communauté d’Afrique de l’Est a déployé une force régionale pour restaurer la stabilité dans l’est de la RDC en 2022.
L’UA – à travers ses huit communautés économiques régionales et d’autres institutions – a déployé 27 opérations de paix depuis la création de la Force africaine en attente. Cependant, ni le Conseil de paix et de sécurité ni les États membres africains n’ont utilisé les arrangements en attente comme prévu initialement.
Qu’est-ce qui a affecté le déploiement de la Force africaine en attente ?
Le temps a montré que trois hypothèses infondées sous-tenaient la conception originale de l’UA sur la façon dont fonctionnerait la Force africaine en attente.
Premièrement, il partait du principe que le Conseil de paix et de sécurité, en tant qu’organe suprême du continent responsable de la paix et de la sécurité, lancerait le déploiement de la force en attente. Cependant, bon nombre des opérations de paix déployées au cours des 20 dernières années ont été initiées ou dirigées par les huit communautés économiques régionales, ou par des groupes d’États membres formant une coalition de volontaires.
L’une des raisons à cela est que la plupart des interventions exigent que les États membres approuvent l’utilisation de leurs forces armées et assument certains coûts de déploiement. La décision de déployer les forces armées d’un État en dehors de ses frontières nécessite généralement l’engagement et l’approbation du gouvernement.
Par exemple, le pays hôte a participé à l’approbation de la décision de déployer la mission de la SADC au Mozambique en 2021, comme tous les autres pays impliqués. Le Conseil de paix et de sécurité a approuvé le déploiement, conférant à l’opération une crédibilité politique supplémentaire et un accès à l’équipement et au soutien logistiques de l’UA.
Il est donc nécessaire que la Force africaine en attente soit adaptée à la manière dont les États membres prennent les décisions de déployer des opérations de paix. Elle doit refléter le besoin des États de participer directement aux processus décisionnels et aux plus hauts niveaux.
La deuxième hypothèse était que les cinq régions de l’UA – Est, Centre, Nord, Sud et Ouest – seraient les structures les plus appropriées pour développer la Force africaine en attente. Cela était politiquement logique puisque ces cinq régions sont utilisées pour élire les membres de divers organes de l’UA. Cependant, ce n’est pas un bon modèle pour un accord de réserve continental.
En effet, premièrement, plusieurs conflits ont éclaté aux frontières de deux communautés régionales. Il est donc plus logique d’impliquer les pays ayant un intérêt dans le conflit plutôt que l’une des communautés régionales. Deuxièmement, tous les membres d’une communauté régionale ne sont pas également affectés par un conflit. Généralement, ceux qui sont géographiquement les plus proches du conflit sont suffisamment intéressés par la gestion ou la résolution du conflit et seraient disposés à contribuer à une opération de soutien de la paix. En outre, très peu de pays africains disposent de la capacité de transport aérien stratégique nécessaire pour soutenir leurs forces si celles-ci étaient déployées loin.
La troisième hypothèse était que la mise en place de forces en attente et leur maintien prêtes à l’action permettraient des déploiements rapides. En théorie, cela a du sens. En réalité, ni l’Union africaine, ni l’Union européenne, ni les Nations Unies n’ont eu recours aux forces en attente qu’elles ont tenté de mettre en place au fil des années.
La raison pour laquelle cela n’a pas fonctionné est que chaque conflit est unique. Cela nécessite qu’une coalition spécifique d’États ayant un intérêt dans la gestion du conflit se réunisse pour contenir les effets d’entraînement.
Qu’est-ce qui doit changer ?
Une approche militaire des opérations de paix ne suffit pas à faire face aux défis multiformes qui découlent des conflits. Ces opérations doivent être guidées par des stratégies politiques globales. Ils devraient s’appuyer sur des capacités multidimensionnelles et disposer de dispositifs de disponibilité flexibles (juste à temps). Ils ont besoin d’un financement adéquat, d’un soutien et d’accords de partenariat intelligents.
Toutefois, dans l’ensemble, grâce à la Force africaine en attente, le continent dispose d’un projet commun d’opération de soutien à la paix. Avant cela, le continent était divisé. Les forces armées ont été formées à la doctrine des opérations de paix choisie par leurs partenaires internationaux. Désormais, la doctrine des opérations de soutien de la paix de l’UA sert l’architecture continentale de paix et de sécurité.
De plus, grâce à la force en attente, l’Afrique a développé d’importantes capacités en matière d’opérations de paix au cours des 20 dernières années. Par exemple, les pays africains contributeurs de troupes fournissent actuellement environ la moitié de tous les soldats de la paix de l’ONU. Des missions africaines sont déployées en Somalie, en Éthiopie, au Soudan du Sud, au Mozambique, dans l’est de la RDC et dans le bassin du lac Tchad. Le projet de Force africaine en attente a contribué à générer les capacités africaines nécessaires à ces opérations.
Il est donc important de revitaliser et de reconceptualiser la force afin qu’elle continue à jouer son rôle facilitateur et unificateur en soutien à l’architecture africaine de paix et de sécurité à l’avenir.
Écrit par Cedric de Coning, chercheur principal, Institut norvégien des affaires internationales, et Andrew E. Yaw Tchie, chercheur principal, Institut norvégien des affaires internationales et professeur invité à l’Université de Buckingham.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
