Le navire-mère de garde de sécurité Markab (OMI 7605691) est arrivé au large du Cap en provenance de Gibraltar le 30 mai pour s’approvisionner dans un contexte d’augmentation de la piraterie et des attaques de navires au large de la Corne de l’Afrique.
La menace des Houthis persiste, ciblant principalement les navires liés à Israël, mais attaquant également les navires russes, censés être leurs amis. Le gouvernement chinois a averti l’Iran d’empêcher les Houthis de frapper leurs navires, la majorité des armateurs chinois n’utilisant plus la route de Suez et se détournant de la route maritime du Cap. De nombreux navires du Golfe et du sous-continent nord transitent désormais par la zone du golfe d’Aden, plus au large, pour se mettre hors de portée de tout missile à la recherche d’une cible. Cependant, s’étendre plus loin dans le golfe d’Aden et le golfe d’Oman entraîne d’autres risques.
Les gangs criminels armés, dont les activités ont été sévèrement réduites en raison de l’envoi de forces navales dans la région, ont vu une opportunité de profiter de la confusion provoquée par les Houthis pour rôder une fois de plus dans le golfe d’Aden et le golfe d’Oman, à la recherche d’un accès facile. cueillettes, dans l’espoir qu’ils puissent être arraisonnés et ramenés dans les eaux somaliennes pour être utilisés à des fins de rançon.
L’observateur maritime occasionnel aurait remarqué que de nombreux navires naviguant vers et depuis ces eaux troubles, au lieu de transmettre une destination sur leur AIS, indiquent plutôt « Gardes armés à bord », ce qui est normalement suffisant pour leur permettre de traverser la région en toute sécurité.
Il est évident qu’en raison des nombreuses lois appliquées par divers pays concernant les navires marchands ayant à bord des armes et des munitions et du fait que certains voyages sont très longs avec seulement quelques jours passés dans les zones dangereuses, il est plus logique que les agents de sécurité monteraient à bord et quitteraient un navire juste avant d’entrer, et peu de temps après son départ, dans une zone qui nécessite leur présence à bord.
Pour cela, il faut disposer d’un certain nombre de vaisseaux-mères de sécurité, qui patrouillent dans la région un peu comme les bateaux-pilotes d’autrefois, et qui rencontrent des navires, à des points prédéterminés, qui nécessitent les services de certains de leurs agents de sécurité, mais uniquement pour des raisons de sécurité. quelques jours. L’histoire récente des détournements de toutes formes et de toutes tailles, arrivant à Durban et au Cap, alors qu’ils contournent le Cap, plutôt que de traverser le sud de la mer Rouge, signifie que ce ne serait qu’une question de temps avant qu’un agent de sécurité Le vaisseau mère est également arrivé.
Le 30 mai, à 14 heures de l’après-midi, le Markab arrive au large du Cap, en provenance de Gibraltar, et entre dans le port du Cap. Elle se dirigea vers le Duncan Dock et longea le poste d’amarrage extérieur de Eastern Mole, ce qui signifiait qu’elle était ici uniquement à des fins logistiques, pour soulever des bunkers, charger des magasins ou prendre de nouvelles provisions.
Construit en 1978 par A Vuijk & Zonens Scheepswerven BV à Capelle aan der Ijssel en Hollande, Markab mesure 59 mètres de long et a une jauge brute enregistrée de 871 tonnes. Il s’agit d’un navire diesel-électrique propulsé par trois générateurs Stork Werkspoor DRO 216K fournissant 467 kW chacun, qui alimentent un moteur Smit Holec fournissant 1 060 kW et qui entraîne une hélice à pas fixe pour une vitesse de service de 12 nœuds.
L’un des trois sisterships, collectivement connus sous le nom de classe « M », le Markab a été construit comme un appel d’offres pilote opérant pour les pilotes Maas de Rotterdam, sous la propriété de Nederlands Loodswezen BV, de Hook of Holland. Une fois construit, il disposait d’un hébergement à bord complet pour 49 personnes, dont 18 pilotes, qui couvraient la zone de pilotage de Rotterdam-Rijnmond.
À des fins de pilotage offshore, l’ère moderne consistant à placer des pilotes à bord de navires ou à les récupérer sur des navires arrivant ou partant de la Manche est désormais souvent complétée par hélicoptère, avec une importante base d’hélicoptères de pilotage opérant à partir de Pistoolhaven, à l’entrée. à l’Europoort de Rotterdam, ainsi que par des lancements pilotes rapides. À ce titre, les trois offres pilotes ont été retirées en 2012 et revendues pour un service ultérieur en 2013.
Il a été converti pour être utilisé comme navire-mère de garde de sécurité pour les opérations dans les régions où la piraterie était endémique. Sa conversion comprenait la conversion de son héliport pour être utilisé comme logement supplémentaire, bureaux et ateliers. Son logement interne a été converti pour permettre de transporter jusqu’à 110 gardes de sécurité, avec des lanceurs de radeaux de sauvetage supplémentaires installés pour tenir compte de cette énorme augmentation du personnel à bord. Les trois anciens pilotes d’appel d’offres opèrent désormais pour le même propriétaire en tant que navires-mères de garde de sécurité.
Pour ses changements de personnel en mer, Markab dispose de deux grandes vedettes pilotes, montées sur des bossoirs à compensation de soulèvement, ainsi que d’un bateau de sauvetage rapide (FRC). Elle possède une autonomie impressionnante de 44 jours, sur une autonomie de 6 500 milles marins. Elle est normalement basée dans le golfe d’Oman et occupe une station normale à 25° Nord. Un membre permanent inhabituel de son équipage, qui est presque unique pour un navire marchand, est qu’il a un armurier à bord, dont le travail consiste à entretenir, entretenir et réparer toutes les armes à feu et armes transportées dans le cadre du travail de Markab. .
Propriété d’Ambrey Ltd, de Hereford dans le Herefordshire au Royaume-Uni, Markab est exploitée par Ambrey Markab Ltd et gérée par Ambrey Markab Management. Ambrey a été créée en 2010 pour fournir des services de sécurité maritime, en faisant appel à des agents de sécurité bien formés et fiables. Les gardes de sécurité fournis par Ambrey seraient entièrement armés et sous-traités aux armateurs pour servir à bord des navires marchands dans les régions du monde où la piraterie était prolifique. Ambrey exploite pas moins de neuf navires-mères de garde de sécurité, dont six autres sont affrétés, et emploie plus de 450 gardes de sécurité maritimes et personnel de navire-mère, opérant au Moyen-Orient, en Afrique de l’Ouest, en Afrique de l’Est et en Afrique du Nord.
Le voyage de Markab vers Cape Town depuis Gibraltar a duré 31 jours, à une vitesse moyenne de 7,6 nœuds, et a parcouru une distance de 5 298 milles marins. Pour indiquer son détournement de la mer Rouge, son voyage vers Gibraltar avait commencé depuis Suez, après avoir quitté le canal de Suez. Son escale à Gibraltar a été rapide, seulement 6 heures, ce qui indique un arrêt de ravitaillement, et éventuellement une escale de changement d’équipage, avant de se diriger vers le sud jusqu’au Cap, et où une escale similaire semble être en cours, en raison de la durée de son séjour actuel. dans la Ville Mère.
Au départ du Cap, Markab devrait faire escale à Victoria, aux Seychelles, avant de regagner sa zone opérationnelle du golfe d’Oman. Lorsqu’elle est en poste, son port de base habituel dans la région est Djibouti. Ses trois derniers mois l’auront vu faire le tour du continent africain, tout cela grâce aux Houthis. Pour les amateurs de nomenclature, Markab est dérivé du verbe arabe « To Ride », ce qui est très approprié.
Écrit par Jay Gates et republié avec la permission de Ports et navires d’Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
