Ceux qui opèrent en dehors de la loi en Afrique du Sud ne devraient pas se laisser enhardir par l’accent mis cette semaine par la police et les services de sécurité sur les élections nationales et provinciales. Le deuxième officier de police le plus haut gradé du pays a averti qu’il n’y aurait pas de relâche dans les opérations policières normales.
Un briefing préélectoral du NatJOINTS (National Joint Operational and Intelligence Structure) à Pretoria ce week-end a révélé que « le maintien de l’ordre quotidien normal sous la forme d’opérations de traçage, de barrages routiers, d’interpellations, de fouilles et de patrouilles se poursuivra. Le message a été délivré par le commissaire national adjoint du Service de police sud-africain (SAPS), également coprésident du NatJOINTS, le lieutenant-général Tebello Mosikili, qui a souligné l’arrestation de plus de 643 000 suspects au cours de l’année de déroulement de l’opération Shanela.
Elle a ajouté qu’une autre opération de police en cours, Vala Umgodi – à laquelle la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) par l’intermédiaire de l’armée sud-africaine contribue de manière substantielle – est également en cours, tandis que les incidents précédant, suivant et le jour du scrutin font l’objet d’une attention particulière.
L’opération visant à lutter contre l’exploitation minière illégale en est désormais à son sixième mois, avec plus de 6 500 suspects arrêtés à l’échelle nationale au cours des cinq mois précédant fin avril. Mosikili a déclaré que la police, les soldats et les responsables des ministères de l’Intérieur et des Ressources minérales et de l’Énergie avaient contribué à la récupération de diamants bruts d’une valeur de 32 millions de rands ainsi que de 174 armes à feu sans permis et de cinq mille cartouches. Les Affaires intérieures ont supervisé l’expulsion de plus de 34 600 immigrants illégaux liés à des opérations minières illicites au cours des cinq premiers mois de Vala Umgodi.
Une autre opération de police en cours, Shanela, dont l’essentiel des tâches quotidiennes comprennent le traçage, les contrôles et les fouilles, les barrages routiers et les patrouilles, a permis d’arrêter plus de 643 600 suspects dans un laps de temps similaire.
Les deux opérations disposent désormais de ressources supplémentaires sous la forme de 78 véhicules, a déclaré Mosikili lors du point de presse. Les véhicules seront utilisés dans les sept provinces identifiées où se déroule l’exploitation minière illégale et « contribueront grandement à nous aider à prévenir, combattre et mettre un terme aux opérations minières illégales », a déclaré le commissaire national adjoint.
L’engagement militaire initial à Vala Umgodi a pris fin le 25 avril et a été prolongé de six mois supplémentaires jusqu’au 31 octobre par notification présidentielle au président par intérim de l’Assemblée nationale (AN), Lechesa Tsenoli. Un peu plus de trois mille membres de la SANDF, la majorité appartenant à la formation d’infanterie de l’armée sud-africaine, soutiendront la police dans ses « actions perturbatrices » visant à mettre fin à l’exploitation minière illégale.
