La Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) est sous-financée et n’a pas les moyens de participer à des missions internationales de maintien ou d’imposition de la paix et devrait plutôt utiliser ses ressources limitées pour se concentrer sur la sécurité intérieure.
C’est ce qu’a déclaré Kobus Marais, ministre fantôme de la Défense et des Anciens combattants de l’Alliance démocratique, qui s’exprimait lors de l’événement inaugural de l’AMD sur la sécurité nationale et la sûreté qui a eu lieu à Johannesburg le 15 mai.
« Mon approche est la suivante : ce qui est dans le meilleur intérêt de la nation », a déclaré Marais aux participants à l’événement en décrivant la position du DA en matière de défense. Conformément à la constitution, la SANDF doit assurer la sécurité, soutenir la politique étrangère et les intérêts commerciaux, et ne se déployer au niveau national que dans des situations extrêmes lorsque l’intégrité de la nation est menacée, a-t-il expliqué.
« Un budget de défense bien planifié, doté de ressources optimales et financé efficacement, guidé par une politique de priorités correctes, est essentiel pour les capacités offensives et défensives durables de notre pays », a déclaré Marais.
Cependant, le SANDF est sous-financé. « La Revue de la Défense de 2015 a créé un cadre de dépenses budgétaires de défense axé sur la mission : 40 % sont consacrés au coût des employés, 30 % à la formation et au développement, et 30 % à la maintenance, à la mise à niveau et au remplacement de nos équipements. Cela n’a jamais été mis en œuvre. Le budget a été négligé et systématiquement réduit au niveau actuellement insoutenable de 0,7 % du PIB. Cela ne devrait pas être inférieur à 1 % à moyen terme, ce qui est réalisable et donnerait 20 milliards de rands supplémentaires », a déclaré Marais.
« Bien que notre plus grand atout soit la majorité de notre personnel engagé et compétent, les dépenses liées au coût du personnel n’ont été ni réduites ni restructurées, ce qui a contribué aux dépenses insoutenables actuelles de 70 % du budget. [on salaries]. Cette situation a été exacerbée par l’appétit irrationnel et mal financé du gouvernement de déployer l’armée d’abord au niveau national, où le SAPS n’a principalement pas réussi à sécuriser le pays, et à l’extérieur de nos frontières, même s’il n’y a aucune menace réelle pour notre intérêt national.
« Avec les 30 % restants alloués à la formation et au déploiement, il reste très peu pour la maintenance, la mise à niveau et le remplacement des équipements et des technologies. Le déclin de notre capacité offensive et défensive réside notamment dans l’indisponibilité d’équipements de mission de premier ordre dans notre Force aérienne, notre Marine et notre Armée. Au moins 85 % de nos avions à voilure fixe et rotative ne sont pas utilisables tandis que nos équipages de conduite peinent à répondre à leurs exigences en matière de devises.
« Les 8 milliards de rands nécessaires pour répondre [maintenance] les retards dans nos bâtiments et nos bases militaires ne se matérialiseront pas de si tôt. Malheureusement, les capacités de défense maritime de notre Marine sont réduites presque à celles d’une escadre maritime… Une frégate et les deux patrouilleurs multi-missions sont les seules disponibles. La modernisation de nos frégates, sous-marins et hélicoptères Lynx restants et leur renforcement grâce à l’utilisation de technologies et de systèmes d’armes modernes sont devenus indispensables.
« Les équipements terrestres de premier ordre sont anciens, peu fiables et inadaptés aux défis actuels et futurs. Sans financement supplémentaire pour l’entretien essentiel et la mise à niveau des équipements, des capacités et de la technologie, nous n’avons que peu de défense en cas d’agression », a déclaré Marais.
« Les mauvaises décisions du gouvernement, fondées sur des priorités médiocres et dépassées, ont conduit au déclin de l’armée. La situation s’est aggravée avec le récent déploiement irrationnel de 2 900 soldats supplémentaires au SAMIDRC pour un montant supplémentaire de 2,4 milliards de rands non financés.
À la lumière de ces défis, a déclaré Marais, « nous devons retirer nos soldats de nos déploiements à l’étranger pour protéger correctement nos propres frontières aériennes, terrestres et maritimes, restructurer et reconstruire notre armée et investir dans une nouvelle technologie de défense comme multiplicateur de force, comme l’indique Marais. ainsi que la maintenance, la mise à niveau et le remplacement de notre équipement stratégique essentiel pour les missions principales.
Marais soutient que la seule façon d’augmenter efficacement le budget de la défense est de développer l’économie, mais que l’Afrique du Sud peut s’en sortir avec une SANDF restructurée, plus petite et mieux équipée, avec une technologie agissant comme un multiplicateur de force. L’industrie de défense sud-africaine possède les compétences et les équipements de renommée mondiale pour répondre aux exigences de la SANDF, ce qui contribuerait également à la création d’emplois dans l’industrie.
Marais a souligné que la SANDF n’est pas une agence d’aide sociale ou d’emploi et que les autres ministères ne devraient pas s’appuyer sur eux en cas d’échec, ou simplement pour créer des emplois.
Il pense également que l’efficacité peut être obtenue en réduisant le gaspillage et en mettant en œuvre une gestion des conséquences afin de mieux utiliser les ressources limitées dont dispose la SANDF.
