Soixante-cinq pour cent des soldats éligibles au déploiement dans la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) ont moins de 45 ans, a déclaré le ministre de la Défense et des Anciens combattants, Thandi Modise, à un intervenant parlementaire.
Elle a informé Washington Mafanya, représentant public des Combattants de la liberté économique (EFF), que cela équivalait à 39 593, avec 20 887 autres – 35 % – plus âgés que cela.
Il a également appris que l’âge moyen actuel des «membres déployables», au total 60 480, est de 40 ans. Il y a cinq ans, une autre question parlementaire adressée au ministre de la Défense et des Anciens Combattants de l’époque, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, a mis en lumière l’âge moyen des pays du Sud. Le fantassin africain avait alors 38 ans.
C’est très loin de l’âge moyen de 22 ans des soldats de la guerre du Vietnam (en raison de la conscription) et des 27 ans des soldats américains déployés dans la guerre du Golfe en 1990/91, pour ne citer que deux exemples.
L’Afrique du Sud est actuellement engagée dans trois missions continentales de maintien de la paix et des soldats sont déployés en interne dans le cadre de l’opération Corona pour la protection des frontières. Un autre engagement interne visant à soutenir la police dans la lutte contre l’exploitation minière illégale devrait être terminé d’ici la fin avril.
Deux des déploiements continentaux sont sous le drapeau de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) – en République démocratique du Congo (RDC) sous le nom de SAMIDRC (Mission de la SADC en RDC) et SAMIM (Mission de la SADC au Mozambique – actuellement en phase de retrait avant fin des opérations en juillet). La troisième est la mission des Nations Unies (ONU) en RDC – MONUSCO – également en phase de retrait avant sa fermeture opérationnelle de fin d’année. Le contingent sud-africain total approuvé pour le SAMIDRC s’élève à 2 900 personnes, dont 1 495 engagés au Mozambique et 1 135 portant les casques bleus des forces de maintien de la paix de l’ONU en RDC.
