Le Sommet conjoint des forces maritimes africaines et le Symposium des dirigeants de l’infanterie navale-Afrique ont réuni les dirigeants de la marine et des garde-côtes de 30 pays africains et de près d’une douzaine de pays partenaires pour une semaine de discussions de haut niveau. Les participants se sont concentrés sur le partage des meilleures pratiques et des idées sur la manière de protéger les eaux côtières, les zones littorales et les voies navigables intérieures contre toute une série d’activités criminelles.
Lors de l’un des plus grands rassemblements de ce type, la salle de conférence d’Accra, au Ghana, était la semaine dernière inondée d’uniformes blancs impeccables portés par des amiraux et des généraux de tout le continent. Les trois jours d’événements comprenaient des présentations d’experts en sécurité d’Afrique, d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud. Au cœur des discussions : comment mettre la puissance militaire combinée du continent face aux nombreux problèmes communs qui se posent dans l’environnement maritime de l’Afrique.
« Les mécanismes existants de coopération internationale sont un processus qui fonctionne, mais il y a place à l’amélioration car les crimes maritimes existent toujours dans le golfe de Guinée », a déclaré le contre-amiral Patrick Effah, directeur du renseignement naval du Nigeria, lors de la réunion. « La capacité à réagir de manière appropriée est une question qui doit être examinée. »
Grâce à des mécanismes tels que le Protocole de Yaoundé et le Code de conduite de Djibouti – deux accords multilatéraux conçus pour lutter contre la piraterie, la pêche illégale et autres crimes maritimes – les pays africains partagent des informations sur les activités illicites dans les eaux côtières. Les accords peuvent toutefois échouer lorsqu’il s’agit de transformer ces informations en actions concrètes, a déclaré Effah.
« Plusieurs défis compromettent la performance optimale de l’architecture de Yaoundé », a déclaré Effah à ADF dans une interview. « Parmi eux, la question du personnel est la plus importante. Les signataires sont censés envoyer un représentant auprès du personnel, mais nous ne le voyons pas.
Les marines et les forces côtières sont confrontées à toute une série de défis, notamment la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), la piraterie et le terrorisme, la dégradation de l’environnement et le trafic de drogue. Ces problèmes traversent les frontières internationales au sein du continent, créant des problèmes d’application.
Des projets tels que la Force opérationnelle maritime combinée du golfe de Guinée, lancée en 2023, pourraient résoudre certains de ces problèmes de répression en créant une force conjointe qui réagirait en temps opportun au-delà des frontières internationales face aux crimes maritimes, a déclaré Effah. À ce stade, le groupe de travail reste cependant plus un projet qu’une réalité.
Les trafiquants de drogue utilisent l’Afrique de l’Ouest comme plaque tournante du transit entre l’Amérique du Sud et l’Europe, ce qui pose un défi qui exige une réponse mondiale, selon les experts. Grâce à sa campagne Orion, la Colombie a renforcé la capacité internationale des deux côtés de l’Atlantique pour surveiller et interdire le trafic de drogue entre les continents, selon le général de brigade colombien Alfonso Hernández.
Depuis 2018, la campagne Orion a rassemblé 42 pays opérant dans les voies maritimes, côtières et intérieures pour perturber le trafic de drogue. Le Sénégal et le Centre de coordination interrégional basé à Yaoundé sont les seuls participants africains à ce jour. La campagne a permis de procéder à 4 500 arrestations et de capturer plus de 42 milliards de dollars de drogues illégales, a déclaré Hernández lors de la réunion.
« La coopération est très importante », a déclaré Hernández. « Sans cela, nous n’aurions jamais pu identifier les auteurs de ces crimes. »
Au moins 12 pays africains ont rejoint deux mécanismes internationaux conçus pour accroître la connaissance du domaine maritime en suivant les cargos lorsqu’ils se déplacent à travers le monde. Pour les pays africains, le Centre virtuel de trafic maritime régional et le Réseau maritime transrégional, basés en Italie, partagent des informations non classifiées sur les mouvements des navires dans le golfe de Guinée, la mer Rouge et l’est de l’océan Indien – trois régions ayant un historique de piraterie et d’attaques contre la navigation.
« Savoir ce qui se passe en mer est la base, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré au groupe le contre-amiral Massimiliano Lauretti de la marine italienne. La coopération et l’interopérabilité jouent un rôle crucial dans la capacité des pays à agir sur la base des informations qu’ils reçoivent, a-t-il ajouté.
Les efforts multinationaux dans le golfe de Guinée ont réduit la piraterie ces dernières années, mais il reste beaucoup à faire pour améliorer la sécurité maritime dans les eaux côtières africaines, a déclaré le chef d’état-major de la marine ghanéenne, le contre-amiral Issah Yakubu. Entre autres choses, les pays doivent créer des cadres juridiques pour punir les pirates, les trafiquants de drogue et autres criminels maritimes. Sans de telles actions, les efforts de sécurité seront vains, a-t-il ajouté.
« C’est une obligation nationale », a déclaré Yakubu. « Notre tableau de bord laisse ici beaucoup de place à l’amélioration. »
À bien des égards, le Ghana est devenu un modèle pour l’avenir de la sécurité maritime de l’Afrique. Ces dernières années, le pays a ajouté 20 nouveaux navires à ses opérations navales et construit une nouvelle base navale dans sa région occidentale. Le Ghana est en train de devenir un acteur clé de la sécurité régionale, mais la collaboration reste primordiale, a déclaré le président Nana Akufo-Addo lors de son discours d’ouverture.
« Les crimes transnationaux ne menacent pas seulement la paix et la sécurité. Ils ont également un coût très élevé pour nos économies nationales », a déclaré Akufo-Addo. « En travaillant ensemble et en partageant des renseignements, nous pouvons protéger notre domaine maritime. Aucune nation ne peut se permettre de le faire seule.
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
