Les soldats de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), toujours en service dans la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) au Mozambique (SAMIM), ont été pris en embuscade par des insurgés vendredi lors d’une attaque contre la ville de Macomia, mais à part des véhicules endommagés, aucune victime n’a été signalée. .
La SANDF a confirmé vendredi matin l’attaque menée apparemment par des centaines d’insurgés, mais n’a fourni aucun autre détail. Macomia est située sur la route nationale N1, qui relie les districts du nord, tels que Muidumbe, Nangade, Mueda, Mocímboa da Praia et Palma.
La SANDF a commencé à se retirer du Mozambique le mois dernier et ne disposerait que de quelques centaines de soldats dans le pays. Certains d’entre eux ont été invités à aider les forces gouvernementales mozambicaines à repousser les insurgés à Macomia, ainsi que les troupes rwandaises qui resteront au Mozambique sous un accord. accord bilatéral distinct.
Deux des cinq véhicules blindés de transport de troupes (APC) SANDF Casspir en service ont été endommagés lors de l’embuscade contre les forces sud-africaines, qui aurait impliqué au moins un engin explosif improvisé (IED), selon Rapport.
Plusieurs sources ont indiqué que le personnel de la SANDF était soutenu par un hélicoptère Oryx, qui transportait des forces spéciales et des munitions supplémentaires depuis Pemba, alors que les soldats sud-africains commençaient à manquer.
Les Forces armées de défense du Mozambique (FADM) ont déclaré dans un communiqué que l’attaque de vendredi a duré environ 45 minutes « et que les terroristes ont été rapidement repoussés par l’action coordonnée de nos forces, qui ont forcé l’ennemi à battre en retraite, vers l’intérieur du poste administratif de Mucojo. ».
Il ajoute que les FADM « ont capturé un terroriste et blessé l’un des dirigeants, connu sous le nom d’Issa, qui a réussi à s’échapper, sans que les forces armées n’aient enregistré de morts ou de blessés. Par la suite, le terroriste capturé a perdu la vie à la suite de blessures graves ».
Cependant, d’autres sources ont rapporté qu’après le premier contact, les insurgés se sont regroupés et sont revenus, ne repartant que samedi, lorsque les habitants ont commencé à rentrer chez eux.
L’attaque contre Macomia – l’une des plus importantes depuis un certain temps – intervient alors que la SAMIM se prépare à son retrait en juillet, après un déploiement initial en décembre 2021.
Darren Olivier, directeur de l’African Defence Review, a déclaré que l’attaque des insurgés sur Macomia juste après le retrait de la SAMIM a également montré très clairement l’importance de la présence de la SAMIM là-bas pour maintenir la sécurité, et que le retrait de la SAMIM est non seulement prématuré mais a enhardi le insurrection.
« Mais les options sont désormais plus limitées. La SAMIM est en grande partie retirée et ne reviendra probablement pas, étant donné que la SADC ne dispose pas du budget nécessaire pour maintenir simultanément cette mission et la SAMIDRC. C’est un problème que les FADM et les RDF (Forces de défense rwandaises) doivent trouver une solution dès maintenant.
« Tant les dirigeants de la SADC que les gouvernements du Mozambique et du Rwanda doivent réfléchir sérieusement et réévaluer cette catastrophe. Tous avaient maintenu la prétention que l’insurrection avait été largement vaincue, même si les rapports des unités déployées avertissaient du contraire.
Piers Pigou, responsable du programme Afrique australe à l’Institut d’études de sécurité, a déclaré que l’attaque de Macomia « n’est pas une surprise, avec des niveaux d’instabilité qui ne justifient pas le retrait de la SAMIM, ce qui, selon la plupart des analystes, est très prématuré. Il s’agit d’une immense victoire de propagande pour les combattants de l’État islamique du Mozambique et d’un embarras majeur pour Maputo et la SADC.
L’Afrique du Sud se concentre désormais sur la mission de la SADC en République démocratique du Congo (RDC), ce que certains experts ont qualifié d’erreur, car l’insurrection au Mozambique constitue une menace plus immédiate pour l’Afrique du Sud.
Commentant l’attaque de vendredi, Olivier a déclaré qu’une fois de plus, les troupes de la SANDF ont été placées dans une situation dangereuse sans le niveau de soutien nécessaire pour assurer le succès. « Une fois de plus, nous dépendons de troupes fatiguées qui se surpassent avec les moyens limités dont elles disposent pour remplir les missions qui leur ont été confiées. Il est évidemment loin d’être idéal et risqué pour une force qui était déjà en grande partie retirée de devoir soudainement reprendre des opérations de combat contre une insurrection comme celle-ci, surtout lorsqu’elle ne dispose pas d’un appui aérien pour l’appui aérien rapproché, les opérations aéromobiles ou ISR aérien (renseignement, surveillance et reconnaissance).
Il a averti que la SANDF n’a pas la capacité de soutenir adéquatement des missions comme la SAMIM. « Quelques Oryx pour le transport et les opérations aéromobiles, quelques Rooivalks pour le soutien aérien rapproché, et des caravanes ou des drones équipés de tourelles ISR feraient une énorme différence, mais presque aucun n’est disponible. Le gouvernement et la société ont laissé les capacités de la SANDF se détériorer trop loin.»
Le retour en arrière au Mozambique soulève d’autres inquiétudes quant à la performance de la SANDF avec la mission de la SADC en RDC. Deux soldats sud-africains ont été tués lors d’une attaque au mortier à la mi-février par les rebelles du M23 et trois autres blessés, alors que des informations faisaient état d’un manque de soutien logistique et autre. Ces dernières semaines, des transports Ilyushin Il-76 affrétés ont transporté du matériel vers la RDC via Upington à mesure que le déploiement de la SANDF s’étend, mais on ne sait pas exactement quel équipement est livré pour soutenir les soldats sud-africains, bien que certaines livraisons comprennent apparemment des obusiers de 155 mm. .
