On parle beaucoup du déclin du budget de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), qui ne devrait pas augmenter, mais l’armée disposerait de suffisamment de fonds s’il n’y avait pas autant de corruption et de vol au sein du gouvernement.
C’est ce qu’a déclaré Mohammed Rafeek Shah, membre de la « Team Fix South Africa » d’ActionSA pour la défense, qui s’exprimait lors de l’événement inaugural de l’AMD National Security and Safety Townhall, qui a eu lieu à Johannesburg mercredi soir. Cela a donné aux partis politiques sud-africains l’occasion d’expliquer leurs positions sur la défense et la sécurité nationale avant les élections gouvernementales du 29 mai.
« Tout le monde parle d’augmenter le budget de la défense », a déclaré Shah aux invités réunis lors de l’atelier 17 à Sandton, mais en raison des besoins concurrents en matière de dépenses sociales, il est impossible de plaider en faveur d’une augmentation du budget de la défense.
« La réponse simple est d’arrêter de voler l’argent ! » Shah a dit. « Si nous pouvions arrêter de voler, je pense que nous aurions de l’argent. »
Selon les chiffres du gouvernement de 2017, la corruption coûte au produit intérieur brut (PIB) sud-africain d’au moins 27 milliards de rands par an, bien que certaines estimations suggèrent que ce chiffre est bien plus élevé – par exemple, Unite 4 Mzansi – une initiative menée par l’Institut sud-africain des sociétés agréées. Comptables (Saica) – ont estimé en 2021 que l’Afrique du Sud a perdu 1 500 milliards de rands à cause de la corruption entre 2014 et 2019.
Un argument courant en matière de dépenses de défense est que les dépenses consacrées aux programmes sociaux tels que l’éducation et les soins de santé devraient avoir la priorité. « Il existe des besoins concurrents, entre besoins sociaux et besoins de défense. Mais vous érodez la capacité de défense », a déclaré Shah. « Si vous avez réduit le budget de la défense, les économies ne se voient pas ailleurs – où est passé cet argent ? Il a demandé.
Selon Shah, ActionSA aimerait voir une force de défense forte, capable de remplir son mandat dans la région et sur le continent, ainsi qu’une industrie de défense robuste qui dispose d’argent à consacrer à la recherche et au développement, en particulier pour faire face aux menaces technologiques modernes rencontrées au cours de la guerre. missions de maintien de la paix sur le continent.
Shah a déclaré qu’ActionSA souhaite augmenter le budget de la défense, moderniser la SANDF grâce à de nouvelles acquisitions pour faire face aux menaces émergentes, entretenir les équipements existants et garantir des ressources adéquates pour les opérations de maintien de la paix. Une nouvelle révision de la défense est nécessaire, ainsi qu’une conception des forces pour répondre à la nature changeante de la guerre. La SANDF doit être restructurée car il y a « trop de chefs et trop peu d’Indiens ».
En ce qui concerne la sécurité, le service de police sud-africain (SAPS) doit être réparé, tout comme le ministère de l’Intérieur et les agences de renseignement. Les capacités de collecte de renseignements doivent également être améliorées, affirme Shah.
Quant à la sécurité des frontières, Shah estime qu’il est important d’équilibrer la sécurité nationale avec les droits de l’homme, et ActionSA « n’a aucun problème avec l’immigration », tant que cela se fait légalement. Il a expliqué qu’une partie du problème réside dans le fait qu’il est souvent difficile pour les voyageurs d’entrer légalement en Afrique du Sud, et plus facile d’y entrer illégalement. « Laissons entrer les personnes qui ajoutent de la valeur et gardons à l’écart les criminels et ceux qui rongent nos ressources sociales. » Réduire la corruption aux frontières aiderait énormément à lutter contre l’immigration clandestine, estime-t-il.
« Nous ne pouvons pas compromettre le développement au détriment de la défense », a déclaré Shah aux participants à la réunion publique, mais il a demandé pourquoi ces deux éléments ne pouvaient pas aller ensemble. « Aucun pays ne peut prospérer et aucune économie ne peut se développer sans l’État de droit », a souligné Shah, et cela s’étend à l’intégrité territoriale, à la protection des droits civils, à la diplomatie internationale, etc. Les citoyens ne devraient pas avoir à vivre dans la peur et l’anxiété, a-t-il ajouté. .
« Il y a beaucoup de choses qui ne fonctionnent pas », a déclaré Shah, ajoutant que « nous ne souhaitons pas politiser la sécurité nationale. Nous n’avons pas le monopole de la sagesse », et le secteur de la sécurité privée, la police de proximité et les organes de la société civile ont également un rôle à jouer lorsqu’il s’agit d’assurer la sûreté et la sécurité.
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