Il a fallu 22 ans pour mettre à niveau les systèmes de radio de combat (CNR) de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF). Les commandants de brigade, de division et de formation de l’armée sud-africaine ont entendu que des communications radio améliorées ont été testées par des éléments de la force sud-africaine en République démocratique de Congo (RDC).
La mise en service de radios de combat améliorées et technologiquement mises à jour – conformément au projet Radiate – a été annoncée lors d’une séance d’information sur les résultats du projet en vue d’une mise en œuvre et d’une utilisation à l’échelle de la force dans la Nouvelle Allemagne du KwaZulu-Natal, où le sous-traitant Reutech Communications a son siège.
Le projet a débuté en 2002 sous la direction conjointe de Reutech Communications et de la division des systèmes d’information de commandement et de gestion (CMIS) de la SANDF.
Baptisée « séance de travail » par le capitaine Lehutso Phahlamohlaka et commençant le 7 mai, la réunion s’est concentrée sur la transition et la mise en œuvre des résultats du projet ainsi que sur les stratégies de déploiement et d’intégration. La session de cinq jours au KwaZulu-Natal a suivi l’atteinte des objectifs de fabrication de base, la conclusion réussie des tests et évaluations opérationnels de développement (OTE), ainsi que l’OTE final et la formation continue des opérateurs et du personnel de maintenance.
Faisant rapport sur le briefing, Phahlamohlaka a écrit que c’était un succès ouvrant la voie à un déploiement avec une évaluation supplémentaire du service actif par les soldats sud-africains déployés dans le cadre de la mission des Nations Unies (ONU) en RDC. En plus d’être l’un des trois pays contributeurs de troupes (TCC) à la Brigade d’intervention de la Force de la MONUSCO (FIB), la contribution de la SANDF à la force de l’ONU consiste en une force de réaction rapide (QRF), une unité de renseignement tactique – toutes issues des formations de l’armée sud-africaine. – et des éléments de la SA Air Force (SAAF) et du SA Military Health Service (SAMHS).
Les premières unités du CNR envoyées en RDC faisaient partie d’une vaste OTE avec des rapports en provenance de ce pays d’Afrique centrale indiquant que les radios fonctionnaient bien dans des « conditions humides et désagréables ».
Les nouvelles radios tactiques permettent une opérabilité interservices et divisions, comme spécifié dans la documentation du projet. Les CNR fonctionnent sur les fréquences HF, VHF et UHF avec des liaisons réseau voix et données sécurisées pour les applications sol-air, terrestres et navales. Les nouvelles radios sont rétrocompatibles avec les anciennes unités encore en service.
Les radios terrestres de Reutech sont compatibles Link-ZA et disposent d’un cryptage, de sauts de fréquence et de récepteurs GPS intégrés pour une connaissance de la situation. Les radios que Reutech fournit à la SANDF dans le cadre du projet Radiate ont été conçues dès le départ comme une famille pour une utilisation facile dans tous les systèmes de logistique et de fonctionnalité d’interface homme-machine. Environ 4 000 radios pour véhicules ont été commandées, ainsi qu’un nombre similaire de radios portables pour hommes.
